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发布日期：2025-05-23 17:56 点击次数：66
裴逸将我忘了，只因娶亲前夜醉酒后跌了一跤，就将自己的要娶新妇的事儿给忘了，我是信还是不信呢？
我自是感恩戴德地信了。他既忘了我，我嫁他的事便一笔勾销了。
我收拾了钱财嫁妆，博陵是归不得了，暂且在河东安了家。
若不是我阿父死得早，我怕连裴家的门都摸不着。
我阿父嗑药裸奔而亡，旁人都夸他风流不羁，真名士也！
本是崔氏旁支庶出，死了不几日，竟成了崔氏荣耀。
一时间我同几个姐妹的身价水涨船高，各大世家纷纷求娶，阿母连假哭都忘了，日日兴高采烈，迎来送往。
这世道疯魔，人亦疯魔了。
阿母千挑万选，给我选了河东裴氏家的二郎裴逸。
世人皆传他潇洒飘逸，狂放不羁，乃大魏第一风流人物。
我便想起了阿父，甩着白花花的一身肉狂奔的样子。
我对所谓名士深恶痛绝。
不想他亦是要改名换姓也不愿娶我，如此甚好。
1
裴家大郎亲来同阿叔谈的，待谈完走了，我遣了阿桃去打听。
不一时她便回了，本就生了一张满月脸，小鼻子小眼睛的，此时更是皱做了一团，眼睛都寻不见了。
「说是将婚期往后延一延。」阿桃还比我小三岁，过了年才满十三，我要嫁人，阿母用半袋麦将她换了回来充做婢子。
她家孩儿多，养不住，便将她卖了。
午时阿叔来寻我，他同我阿父并非一母所生，只是我阿父一死，家里声名鹊起，他待我们才亲近起来。
我嫁人时他便来送嫁，他同我阿父不大像，黑瘦，脸颊无肉，唇又薄，眼窝又深，眼珠颜色浅，头发褐色还微卷，他阿母该是个胡人，虽我从未见过。
「五娘，此事亦怪不了裴家，裴家二郎跌坏了脑子，一时间将成亲的事儿给忘了，待过些时日，想起来便好了。裴家并未曾说过不娶的话，只是让我们多等几日，明日阿叔便带你先返家，你看可好？」
阿叔话虽说得委婉，但我不傻，约莫听明白了几分。
裴家还认，可裴逸不认这亲事了。
若是要嫁他，就得等他好了再说。
可他好不好得了，何时能好，都是说不准的事儿。
如此我想他便别好了吧！
以我阿母脾气，定然是不会让我等着裴逸好的，毕竟何时好都说不准，如今崔家正是水涨船高之时，我若归了家，她便会立时将我嫁于旁人，只要求娶的人比裴逸身份更高些。
「阿叔，且允了我在安邑待些时日吧！此时我若立时归了家，阿母定要将我嫁入旁家，到时旁人定要说我们家背信弃义的，叫家中其余姐妹如何自处？」
「我便在此等一等，裴二郎说不定就好了呢？送嫁路途如此遥远，再走一遭太难了。」
「时世混乱，我待在安邑，裴家自不会不管的，如此还更安稳些，待裴二郎好了，只要他还认这门亲，我便立时同他成了亲，他若不认，裴家自有说法，到时我归家再嫁，旁人亦无话可说。」
阿母不是坏人，我阿父只负责纳美人，生孩儿，至于孩儿们吃什么喝什么，如何长大，要不要识字读书，皆是阿母一人操持着。
家里孩儿十几个，阿父一文钱不赚，还日日拿钱出去嗑药喝酒请客，家里靠着城西的几百亩田地过活。
阿母过得苦，我不是她亲生，她却怜我生母早亡，教我养我，我感恩戴德。
2
她势利些，追逐权势钱财，并无错处。
可我自跟着阿翁读了些书，想法便不一样了，人的归处若只有一样，自是要过得畅快开怀些。
有朝一日就算死了也不亏。
阿叔凝神想了想，点头应了。第二日，他便归了博陵，走之前还亲自去了一趟裴家，回来后才放心地将我同阿桃留下了。
我同阿桃将嫁妆收拾了，是些布匹料子，钱虽满满一箱，可拿出去几斗粮都买不到，粮食价高，钱自是不值钱的。
我将一对金镯子翻出来，看着粗，拿在手里掂量却并不重，约莫空心的。
可这依旧是我身边最值钱的东西了，定然要贴身收好，待到急用时再拿出来。
不知裴家当日备的彩礼是什么，总之我的嫁妆定然是不能比的。家中姐妹众多，且年岁相差无几，阿母能备出这样一副嫁妆已是不易，我若是真这样嫁进裴家，他家虽不会多说什么，可心底自然是瞧不起我的。
裴氏家族公侯一门，冠裳不绝，名声显赫。
听闻裴逸亦是这一代中的佼佼者，裴家娶我，能图什么？
约莫只图个名声。只是那名声，是用一条我以为死得极不光彩的命换来的。
嫁娶和离，并不是什么稀罕事儿，裴逸娶了我，亦还能娶旁人的。
我只想求个清净日子，家中阿母与小娘子们日日斗法，花样层出不穷，为的却是我阿父那样一个人，我真真是想不明白的。
如此日子便要我同阿桃过了，屋子是崔家本家听闻我要嫁裴逸时给的，此时住着，亦没人赶我走。
门外有两个壮汉守着，面生得很，该是裴家派来的。阿叔走前去商议的，约莫就是要护我周全的事儿吧？
院里并不缺什么，只是粮食仅一点点，吃不了几日，菜也没一根。
恰是春日，河东同博陵不大一样，风更大更多些。
我同阿桃买了些菜同粮食，又买了菜籽，坐吃山空不是长久之计，就那点钱，不日就要花完的。
种菜什么的我熟，阿母不养闲人。
我针线不大好，我阿翁就住在城外，他种了半亩菜，我跟着阿翁学的。
要说真正的风雅自在，我只认我阿翁，他年轻时游历山河，见识自是不凡的，又阅书众多，只是不愿入仕。
我阿翁说了，入仕了的人，已然不算一个纯粹的人了。
他可以读书写字，饮酒作诗，亦能下田种地，他说一个人的好坏不能以出身论。
我认同阿翁所言，只是这世道不认。
如我这样的出身，能嫁什么样的人，定然先是要门当户对的，其次若是男方门第更高些，嫁去做小娘子的也比比皆是。
世家联姻，同情感无关，男女在一起，多是为了让家族之间的联系更紧密些。
自出生起，这些便是我无法逃离的，可我不服。
即便最终不能挣脱，我也要试一试的。
3
裴逸来时我并不知那就是他。
这日细雨微风，我同阿桃在墙角翻土。
土壤湿润，翻起来并不吃力，只是我的鞋子和裤脚都是泥，头发贴在额上，约莫是有些狼狈的吧！
有人掀开了门，门有些老旧，发出了让人磨牙的声响，我想待下晌得了闲，我定然要将这门给拆了修一修的。
我抬头看着进门的人，两个郎君，皆挺拔卓越，两人皆着一件飘逸白衫，一人领口系得紧，一人却微微露出胸口。
是春日没错，可这样穿真的不冷么？为了做个所谓的风流名士，真是什么也不顾了呀！
我惊讶地瞧着他们，他们也略显惊讶地瞧着我，只是他们比我克制些，所有的情绪只是一瞬就收起来了。
我整了整身上的蓝布短衣，将锄具交给了阿桃，走过去同他二人行礼。
衣领敞开着的郎君年纪更轻些，约莫十七八岁，有神仙之姿，玉山之美，双目如点漆，此时正嘴角含笑地望着我。
衣领系紧的郎君不如另一个生得好，剑眉薄唇，看着就是薄情之人，一双凤眼冷冷淡淡，肤色又太过细白，不知为何瞧着瞧着便生出了凄清的味道来。
我猜定然是裴家的人，至少有一人该是，不然也进不得这院子的。
我过往也见过许多好看的郎君，如我本家的五郎，就是个芝兰玉树的人物，听闻裴逸乃河东第一风流人物，莫非这袒着胸口的神仙般郎君便是了？
「你便是那崔家五娘？」那袒胸的郎君先开了口，声音清朗悦耳。
「正是，不知郎君是？」
「河东裴家二郎裴逸！这是我的好友袁家七郎，袁轩。」他眯眼看了看身边冷着脸的袁轩，不知所谓地笑了笑，又看着我。
原来真是裴逸啊！
袁家虽不如裴家，却也是世家大族，传闻袁家儿郎皆生桃花眼，且风流薄情，只是袁轩不是，他又是这般冷淡模样，不知招不招女郎喜欢。
「看来裴郎君如今是大好了，不知今日来所为何事？」不都将我给忘了吗？不会睡了一觉忽又想起来了吧？
我瞅着他袒露在外的白皙胸膛，即便他生得神仙模样，实欢喜不起来。
「摔了一跤将许多事都忘了，家人都说我要娶崔氏的五娘，自是要来瞧瞧的。」他挑眉一笑，约莫自以为极招人吧？我忍着立刻要掉下来的鸡皮疙瘩。
「不知郎君瞧得如何呢？」
「同我想象中不大一样。」裴逸用手摸着光滑的下巴说道，约莫还想找些更妥帖的说法。
我耐心地等着他的下文，他既自己来了，定然是没说通家里人将这门亲事退了，此时来，约莫是要从我身上下手的。
我心里有了底，就不太慌张了。
「崔家的待客之道便是如此么？甜浆也不请一碗？」
不想那袁轩将院子看了一遍，又看着我，他脸上表情并不多，声音极好听，微微低沉，有些惑人。
我能看出他说这话时的认真，不是挑事儿，是真的觉得我家的待客之道不大行。
本想快点打发他们走的，如今看是不能了。
4
院子就这么大，屋子也小，忽来了两个郎君，便显得越发局促了。
我请他二人在堂屋坐了，让阿桃寻了果子来，她瞅了我半天，小眼睛眨巴眨巴，我忽想起来家里并没有果子，甜浆就更不要提了。
我换了件干净的衣裙，洗了脚上的泥巴，寻了双木屐穿上，去厨房搜寻了一番，什么也没有，连热水都得现烧。
我在檐下架了小火炉，坐着温酒，雨慢慢大了，却并不冷。
「家里无浆，我温杯酒给两位郎君喝吧！酒也是阿叔在时买的，是春日醉，还算应景，二位郎君莫要嫌弃才好。」
我转头看他们，两人盘腿坐着，说了几句闲话，关于墙上的一幅字。
「有酒便更好了，五娘可否告知墙上的字是何人写的？也不曾落款。」
「随心而为」，就这四个字，是我写的草书。
闲来无事，随便写就。
我阿翁极爱书法，家里不论郎君还是女娘皆跟着学过，我写得不是顶好的，亦不是最差的。
「写得一般，笔力不足，连绵之势虽已成，但略显生涩些，还需多多练习才是。」
袁轩评道，他做什么都透出一股认真来。
让人生出你做得好与不好，他皆是如实相告的，并不带任何个人偏见之类。
「五娘受教了，日后定然多多练习。」我笑着答他。
他似有些惊异，看了我一眼，又微微垂下头，眼神躲开了，露出了白皙修长的脖颈来。
可见并不是只有袒胸露怀才好看的呀！
「原来是五娘自写的？写得甚好，只是七郎字画一绝，眼光自是比旁人更高些的。」裴逸摊了摊手，做出了一个无奈的表情来。
我将温好的酒倒进杯中，酒杯是粗陶的，好看便不提了，但还是有些质朴可爱的。
「你我婚事暂且推迟，五娘意下如何？」裴逸连着饮了两杯酒，开口问我道。
他爱笑，一笑眼角便有细细的纹路，是爱笑的人才有的笑纹。
「我并无异议，或者二郎觉得这桩婚事实在为难，过些时日退了也是好的。」
我说得认真，退了便退了吧！只是退了亲事，我总要想个暂且不用嫁人的法子。
5
两人似都未想到我会说出这样的话来，愣神般盯着我看。
我又给他二人倒了酒，任由他们这样看着。
「退了亲后你又该如何？」问话的是袁轩。
虽短短相处，可从他的言行举止便能看得出他是个认真又较真的人。
他有一双虽冷清却不染尘埃的眼睛，这样一个人，我便不忍心敷衍于他。
「二郎真的摔坏了头将我忘了么？或是你有倾慕的女娘？亦或是对这桩婚事不大满意？不论是哪一种，既要将婚事推迟，如今又亲寻上门来，我猜终有一日这桩亲事是要作废的。既是迟早的事，我知晓总比不知晓的好，早知晓亦要比晚知晓的好。」
「女娘亦不是只有嫁人一条路好走的，家中阿母将我养大不易，我本要听他话同二郎成亲的，如今二郎不愿，我自不会强求。」
「身处乱世，我一个女娘不敢说要将日子过得多好，可我要过得自在些，方不负我来这世上一遭。」
这是我心中所想，便实话告知。
「不想五娘竟是这样想的，是我二人唐突了。」裴逸举杯要敬我，我倒了杯酒，一口气饮了。
心里对他生出了一点点好感，至少不是表面风流，内里迂腐的人。
这点好感却同我要不要嫁他无关。
袁轩皱眉又将我看了一遍，他的眼神清明，我任由他瞧着。
「你有钱傍身么？世道这样乱，要过得自在，并不易的。」袁轩道。
他说到了我的痛处，我有钱，但是太少了。
「有，但并不多。」我想自己该是红了脸的，信誓旦旦要活得自在，却无钱傍身。
他们同来时一样，又匆匆走了。
第二日裴家派了个婢女来，更确切些说是裴逸派了个婢女来。
她叫祝陶，高挑细瘦，脸颊丰润，自有一股气韵。
原来这就是裴家，连一个婢女，都同旁家不一样。
「这是我家郎君所赠，娘子不论有何事都可遣了人来寻他的。」她笑盈盈地将一个袋子递给我。
我已猜到里面是什么，并不曾拒绝。
他是有心弥补还是真心相助，这份心意我都领了。
6
日子平淡，我却有了自由。
裴逸给的是一袋金珠，一大袋子。
我长到十六岁，从不曾见过这许多钱，放到哪里似都不放心。
这些金子如今便是我的身家性命，若是丢了，我日后拿什么还裴逸？
我是要用钱生钱的。
司马家占着天下，世族又监管着司马家。
时事混乱，要做生意，并不是那般容易的。
我带着阿桃出了两趟门，将安邑详细地看了一遍，笔墨铺子最赚钱。
可做这门生意的人亦是极多。
我寻了个牙人，租了间铺子，同阿桃出出进进数日，才将店面收拾出来了。
我亲自守着，生意一般，可养活我同阿桃后仍有结余，日子就是这样慢慢过起来的，只要不停，总能走得到。
上巳到的这日，生意格外好，待人慢慢少了，我才出门去瞧。
和博陵差不多，约莫全城的女娘都早起打扮停当了，此时都上了街。
按风俗，三月三要去水边沐浴，祭祀祖先，不过如今只是郎君女娘们嬉游作乐的由头罢了。
你看哪家娘子身后的婢女不提着几个篮子？篮子里备的皆是花果，她家女郎看中了哪个郎君，是要拿出花儿同果子来砸的。
若那果子不曾摔坏，捡回来卖亦是一门好生意。
「女郎，咱们什么都不曾备下，你若是看中了哪个郎君，用甚扔啊？」阿桃问道。
「地上捡来的扔便够了。」
不过片刻，各世家大族王公贵族的马车便来了。
世家女郎多坐于车中，有帷幔遮着，一时看不清面貌。
各家郎君却大多鲜衣怒马，大大方方任由旁人瞧着。
每过来一队人马，便有人要评头论足一番，看马观人再看家族徽号。
同以往在博陵并无二致，只是彼时我亦是坐在马车里的一个。
如今却做着让世家大族不齿的抛头露面的凡俗之人，谁在乎呢？
所谓世家，不过生养下来就占了所有的便宜，他们不知是谁养着他们，亦不知旁人疾苦。
既不劳作，亦不生产。
只是一群只知奢靡享受的庸人罢了！若真遇见事儿了，只知四处逃窜。
我阿翁说的，我深以为然。
来了裴家的马车，河东裴氏之名如雷贯耳，谁人不知？
裴家出美人儿，到如今还传着裴太保少年时是如何冠绝天下的。
裴家车马一来，那果子花儿不要钱似的往出砸，还伴着女郎们的惊呼，委实太吵闹了些。
只是那匹白马上的郎君好生眼熟。
旁人敞怀，他依旧衣领紧系，眉头紧蹙，极认真地不耐烦着。
旁人是有些闲散的姿态的，只有他将马骑得端端正正。
袁轩？或他才是裴逸？
为了不娶我，他倒是连门庭都愿意改的。
7
约莫是我看得太过明目张胆了些，他一撇头，看了过来。
有些惊讶，他竟对着我点了点头。
或者对着我站的方向点了点头，这边女郎们一时间沸腾了，砸果子砸得越发热闹凶猛。
我靠着门框，拢着袖口，围帽都不曾戴。
世家女郎哪个会下场做买卖呢？
我如今想自己过起日子来，就已没了遮遮掩掩的必要。
他骗了我，也帮了我，如此便两相抵消了吧！
我冲他扬眉一笑。
他已打马走过，留下了一个挺直的背影。
上巳就这样吵吵闹闹地过去了，三月底我收到了阿母的一封信。
大意是让我无论如何要将这门亲事守住了，目前并没有比这更好的婚事了。
随着信带来的还有些银钱，不多，却总是她的心意。
如此我便更能心安理得地待在安邑了。
四月初裴家来了人，是裴逸的阿嫂。
说话婉转，可意思我约莫是明白的，世家女子，不应该抛头露面经营下九流的生意。
我没再想过还能嫁给裴逸，说话便不那么动听。
「你们若是能说动了裴逸娶我，这营生我不做也罢！」
她看着我，摇了摇头去了，那腰真细啊！
下晌裴逸自己来了，只他一个人。
他对自己冒充袁轩的事儿只字不提，我也当成没那回事儿。
这次他来的铺里，铺里有糖水，我给他倒了一杯。
他走走看看，将铺子打量了一遍，又到内室将糖水喝了。
「生意好么？」他问道。
「还好。」
「我阿嫂今日来说了什么不曾？」
我将我同他阿嫂的对话同他讲了一遍，他微微垂首听着，脊背却是挺直的。
有光透过纱窗打在他的侧脸，我才对这河东第一稍微有了些许认知。
鼻子真好看啊！睫毛又长。
旁人敷粉，他的脸干净利落。
这就是真正的世家大族养出来的郎君，矜贵疏离，气度不凡。
8
「我说为何问阿嫂时她不理会，原来是为着这般。」
「郎君你有喜欢的人么？」
他抬头看着我，纤长的睫毛抖了抖，看样子约莫是有的吧？
「有过，只是如今没了。」
「是！拥有得多了，身不由己时也更多些。郎君若暂时没娶妻的打算，可否别忙着退婚？再给我些时日可好？」
「好！」
他也没问缘由，就这样应了我。
我也见过些郎君的，可他这样的却是第一次。
又过了几日，他使了祝陶来，他给我新写了一幅牌匾，又画了一幅山水图，图上有他的印章。
他是这样一个郎君啊！
我将门匾换了，又将那山水图挂在了最醒目处，铺里的生意如意料之中越来越好。
我闲时便看那画，意境高远，技法娴熟，河东第一，却不仅仅是看脸的呀！
我无有回馈，问了祝陶，他爱甜食。
他竟爱食甜？同他认真肃穆的样子不大相称呢！
我亲下厨做了几样果子，使了阿桃送去。
不知是谁传出了我便是裴逸那要娶却不曾娶的妻。
店里就有许多女郎来瞧我，都是明晃晃地打量。
有什么？爱看便看吧！
只要别来招惹我便成。
她们来总要找个筏子，比如买纸买笔之类的，也是照顾了我的生意，挺好的。
只是有一日真的袁轩来了，是追着一个女郎来的。
他追在那女娘身后，本就敞着衣，约莫是走得太快，半边的肩膀都露出来了。
那女郎却生得花团锦簇，明艳非常。
她年岁和我差不了多少，鹅蛋脸，脸颊莹润，嘴唇红润饱满，一双凤眼，不高不矮，胖瘦合宜，一身红衣，真正是美得不可方物。
我见过谢家的十一娘韵如，都说谢韵如生得好看，可同这娘子比，还差着许多。
一看她便不大欢喜，只是不知她这不欢喜是为着我还是袁轩。
我端起笑脸将二人迎进来，再看这美人儿，坐卧皆有度，定然是大家养出来的。
我也没甚好招待，只有一碗糖水并自己做的果子。
约莫是因为他同裴逸骗我的事儿，袁轩有些不大好意思，我如何对裴逸，亦如何对他，装不知便好了。
「你便是那崔家五娘崔珂柚？」
她看了看桌上糖水，眉头皱了皱，约莫是有些嫌弃的。
她跪坐的姿势极好看，看着端正，又带着一丝说不清道不明的慵懒。
美人儿坐卧皆是一幅画呀！
「是，我是崔珂柚。」
我笑着答她。
「瑛瑛，你只说瞧一眼便走，如今看也看过了，能走了么？」
袁轩一口气将糖水饮了，不待我再倒，自己又提起壶倒了一碗。
他额头还有汗，应是追人追得急。
9
「你一个世家女郎抛头露面，且如今二郎并未同你退婚，你自己个儿丢脸也就罢了！如今丢的可是二郎的脸。」
「约莫你的教养也就如此了吧？毕竟只是崔家不入流的旁支，占着你阿父的光才有了些名气。你怕是还不知，裴家娶你只是因为崔家嫡支没有年岁合适的女娘，要不然这样的好事儿是万万轮不到你的。」
她声音不同于旁的女娘那般清脆，微微低沉，惑人又好听。
只是说出的话不大中听。
我已忍耐了这许多年，如今既做得自己的主了，为何还要忍？
「瑛瑛休得胡言！」袁轩蹙眉呵斥道。
「你今日上我门来，家门也未曾报，开口便是斥责，可见你的教养也十分平常。我要做什么，怎么做，裴家都不曾说什么，你是以何种身份说的？」
我慢悠悠问她道。
「五娘莫怪，瑛瑛是我家六娘，家中最小，又自幼娇惯，同二郎和我一处长大的……」
「如何娇惯那是你家的事，到我这儿还要我惯着不成？」
我打断了袁轩的话，他的语气毫无歉意，只不过是替他家里女娘狡辩。
袁轩一时住了嘴，看起来有些不忿。
「你有何了不起的？世家女郎会的你又会几样？」袁宁约莫是气得，脸颊微红。
「我家中姐妹极多，家里又穷，幼时要吃得饱，是要靠抢的。我什么也不会，只有一样了得，粗鄙力气大，扇一巴掌让旁人的脸肿十天半个月却是很容易的。六娘要不要试试？」
这也并不是撒谎，比起旁人，我力气确实是很大了。
袁宁嘴巴微张，一副不可置信的模样。
她是无论如何也不曾想到我会这样说吧？
呵！
先做个我自己一直盼着做的人吧！
「五娘不必吓她的！」
「我并不是吓她，来我铺里买东西我自是极欢迎的，若只是为了拿话刺我，鄙视我，你看看我受不受？我同裴逸如何，那是裴氏同崔氏两个家族的事儿，轮不到旁人来说三道四。」
袁轩看看我，又看看他妹妹，嘴里说着「唐突了」。
这次看着还有几分真心同歉意在，我便不同他们计较了。
数日后安邑慢慢有了传言，崔氏女不仅自甘下贱为商，且彪悍不识礼数。
阿桃撇着嘴，说不若将铺子关了，好好等着嫁人算了，如此下去，裴家必然是要退亲的。
我笑着摸摸她的头，若是事事都要靠着旁人，这辈子怕都要靠着了。
想叫日子过下去就要看旁人的脸色，我不想那样过。
说便叫旁人去说好了，不耽误我赚钱就成。
10
这年春日雨水还多，到了夏日，太阳日日都晒，我种的菜长了一茬又一茬，都是靠着院子里的水井。
人都蔫巴了，谁没事儿都不愿意出门，生意不若平日的好。
在博陵时，夏日我们家的女孩儿也是没有冰的，我早就习惯了。
照旧在铺子守着，有早就约好的，过几日我便将旁人要的东西送到家门口去。
阿桃畏热，我便让她守着铺子。
今年年成不好，是个灾年，世道这样乱，到了秋日不知又要如何了。
有个买卖，只是我的钱不够，亦没有门路。
我想起裴逸，我还欠着他好大一笔钱呢！不知他愿不愿同我一起试一试？
他那样认真的一个人，不知对钱感不感兴趣？
我约了他，他在无风的黄昏如约而至。
铺子关了门，他便到家来了。
手里也拿了柄扇子，象牙骨，山水扇面的，风雅好看。
他穿的宽袍大袖，走路时端端正正，个子又生得高，他也不散着发，所有的发高高束在头顶。
清俊风雅得很。
家里没什么好菜招待他，都是院里种的时鲜菜蔬，我自己做的。
我甚少喝酒的，今日却想敬杯酒予他。
「先谢公子赠金之情。」我举杯将手里的酒一口气饮了。
「再谢公子赠画之意，若无公子，珂柚今日还不知是何模样。」
我又将杯里的酒一口饮了。
他看着我饮酒的模样，怔了怔，嘴角拉了拉，对他来说这约莫就算是笑了吧？
「该给我时间拦你一拦的。」他举杯将杯里的酒饮了。
只是一杯酒，他却喝得洒脱非常。
「为何要拦？」我又给他倒了一杯。
「你是个女娘，醉酒了不大好。」
「哪里不好呀？」我笑着问他。
「若是同你喝酒的男子对你图谋不轨，你醉了酒，到时又该当如何？」
他的双手微握放在膝头，脊背挺直，不像个士族公子，倒像个武将。
说话的样子绝不是玩笑，他是这样认真的一个人！
「公子不必担心，若真有那样的时候，该担心的不一定是谁。今日请公子来，是有事商议的，既如此，我也该拿个诚意出来。公子只知我是崔家五娘，对我家又知道多少呢？」
「我幼时家中就不大好了，阿父好色，家中小娘子不知多少，过些日子他腻了，便将她们转手送人或发卖了。有些生孩儿时或后来生病亡故了，多因家贫，吃不起好药。」
「我家中兄弟姐妹十几个，全靠我阿母一人养着，自幼时起，我便要同几个阿姐一起洗衣做饭。」
「每每看阿母数着手里的钱愁眉不展，我又不能帮忙，总是在心里将那只会嗑药裸奔的阿父骂一万遍。」
「千难万难，阿母依旧给我们姐妹请了个教书先生养着，为的是日后嫁人叫我们有些底气。」
10
「元日时阿母要将家里养的两只鸡杀了吃肉，恰那日家里帮工的下人不在，家里从未有人杀过鸡。」
「最后是我将那两只鸡给杀了，彼时我阿翁还在，就因为我杀了那两只鸡，他便将我要了去带在了身边。」
「我在阿翁身边读了些书，长了些见识，也看了些世事。」
「公子，我同旁的士族女娘不一样，十岁之前，我连一粒金珠都不曾拥有过。」
「我不想一生被困在一方天地里，指望着一个不知道喜不喜欢我的郎君护我周全。」
「我的命，只有握在我自己手里，我才安心。」
我并不避讳，直勾勾地看着他。
不知因为什么，他忽低下头，久久不应声。
脖颈好生白皙修长，他又这样安静。
我看着天边一片橘红，连一丝风也没有。
院外的柳树蔫头耷脑，叶子上一层黄土。
「为何同我说这些？」
「我想同公子谈桩买卖，自然是要坦诚些的呀！」
他看着我，我亦看着他。
我们都不曾躲避。
他各样菜尝了尝，吃饭的样子就能看得出教养。
锦绣堆里养出的公子，教养自是无可指摘的。
「你做的么？」
「嗯！」
「清淡爽口，甚好！说说你的买卖吧！」
我便将我的想法说了。
我想去一趟勿吉，勿吉黑土，又临着弱水，田地广阔，盛产豆麦，安邑一石豆麦千钱，而勿吉只需六百钱。
又逢灾年，许多士族豪门虽屯粮，如今恰逢乱世，许多人家并不多屯，多是金帛之类，方便迁移时带走。
我要去买粮，再囤起来，待秋后便知结果了。
「如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断，到时若是不敌，帝王会迁都何处？各大世家豪族到时会不会跟去？去了要不要吃饭？」
「公子，此时便是我们的出手之时了。日后裴家要如何，公子也定然想过的，虽说钱财乃身外之物，但无钱傍身，亦是十分艰难的。」
他蹙眉看着我，一双凤眼风云变幻，漆黑深沉，不可捉摸。
是我轻估了他。
我仍旧不躲，由他看着。
脊背有汗，不知是热的，或心里其实是害怕的吧？
朝中事，不可轻言，更何况我一个女郎。
是从何处听来起义的事儿，又如何敢说出不敌这种话的？
可是富贵险中求，无权无势又无钱，要在乱世求生，不知有多难。
「知道你在说什么么？」
「我知。」
「不怕么？」
「怕，但还是要说。乱世求生不易，我只敢对公子说实话。」
「为何？」
「约莫是只有公子同我说话时认认真真，也只有公子在我开铺子时不仅什么也不曾说过，还要帮我吧。在我心底，公子比旁人多几分亲近。」
我是真的这样觉得，他画画写牌匾给我，只不过为着让我借着他的名头将生意做得好些。
他什么也没说，可我都懂的。
「既是生意，我们便来谈谈吧！」
11
既是谈生意，自是要以各自利益为上的。
裴逸出钱出人，我能出的只有我自己。
得了利二八分成，我二他八。
粮食运来储在何处？这买卖是我和裴逸自己的，裴逸自是不愿家中知晓的。
储在裴家自不合适。
顶着大太阳，我在外跑了数天，终于找了一处适合建仓库的好地方。
且那片地还不用花钱买来。
安邑城东百里有一块盐碱地，可以用寸草不生来形容，这块地约百来亩，四周皆是红土山坡，那片盐碱地正中有一大处凸起。
那处凸起约六七米高，七八丈宽，因此处贫瘠，又称鬼地，只因有风起时，便有极凄厉诡异的声音传出。
在这片凸起处建仓库，既不怕大雨湿了豆麦，旁人亦不会轻易知晓我们在此处屯粮，此地离安邑城又不算太远，一切刚刚好，如果不算我被晒掉皮的脖颈的话。
归家那日，阿桃瞅着我的脸，愁眉苦脸。
「裴家郎君本就不想认账了，五娘如今这个模样，被他瞧见了，怕是更不想认了。」
我摸摸她的脑袋，这些日子我不在，她将铺子守得挺好。
我给了她二十个大钱，叫她买爱吃的炊饼，再去一趟裴家，请裴逸方便的时候出来一趟。
我画了一幅那鬼地的图，将我为何选中那块地的缘由讲了，他若是能应了，就找个信得过的人去建仓库去。
月底我便带人出发，去往勿吉。
裴逸第二日便来了。我晒伤了脖子，买了些药膏抹在脖颈，绿油油黏糊糊，约莫是有些诡异的。
阿桃去了铺里，他来时我正闭眼躺在院中槐树下的大石板上慢悠悠摇扇子呢！
脚上的一只木屐掉在了地上，一只晃晃悠悠挂在我脚上。
门没关，他何时来的我不知，他看了多久我亦不知。
他走路又没什么声响，站在我面前弯腰看我。
「脖子是晒伤了么？怎得不戴个围帽遮挡遮挡？」
他开了口，我才知晓他来了。
这个样子实太过不修边幅，我假装镇定地坐起来，将肩头的头发捋到身后。
「我若戴着围帽外出，公子觉得我能做什么？」
我年岁还小，裹了胸，束上头发，扮个郎君还算合适。
他一副思索的模样，许久后才点了点头。
「你扮男装？」
「许多女郎亦扮作男装外出。」
只不过她们为的是效仿自己喜欢的郎君，扮着玩儿罢了！
「你画的图我看了，我已找了合适的人去了，那许多钱财交于你我不放心，我也一道去勿吉。」
他蹙眉看了看石板，终是坐下了，只是坐姿太端正，和这块青石板不大相配。
「公子若是同去，我求之不得。只是家中长辈可否同意？」
「我摔坏了脑子，心中郁结，自是该出去散一散心的。」
「是，公子说得极是，是该出去散一散心，只是公子得明白，我们是去办事，轻装简行，自然是以快为主。」
我怕他闹得阵仗太大，连恭桶浴盆婢女都要带，这样一走，估计明年都不能归了。
莫说赚钱，水怕都赶不上一口热乎的了。
「好似你出过远门似的。」
我确实是出过的。阿翁还在时，长年游历在外，我走过的路，他约莫想都不一定想得到。
「公子只管带足了钱便是了，带足了护卫，好护公子周全。」
顺带也护我周全才好，你拥有的一切，只有活着，那一切才有意义。
四月至五月，确实一滴雨都没在下，北方定然大旱，颗粒无收。
12
铺子关不得，阿桃自是要留下的，裴逸借了个掌柜于我，说是让我付他工钱，只是我不知我这些日子赚的，够不够付他工钱。
五月中旬我们出发了，我花钱买了一匹好马，束了胸，扮作男子模样，只背了小小一个包袱。
如同我说的，裴逸确实带了二十人，且看起来都不好相与的模样，他们不像是护卫，都是浪人打扮。
裴逸坐在马车里，马车看起来极普通，可看车辙就能知晓，里面定然是另有乾坤的。
拉车的马深棕色，高大健硕，是匹好马。
他约莫没听懂我的意思，轻装简行，其实就是不坐马车，骑马去呀！
车帘虚掩，我看他端正地坐在马车里翻书饮茶，也就罢了吧！
以我的脚程，一日打马行三百里并不算多，可裴逸的马车行得慢，第一日连二百里都不曾走到，亦错过了驿站。
夜间寻了一片挨着小溪的树林，天旱，溪水只有细细一股，但造饭饮水还算方便。
几个浪人饮马造饭，我看他们搭灶造饭的模样，显然都是经常外出的熟手。
若不是他们每人腰间悬剑挂刀，看着倒像是手熟的厨子。
裴逸下了马车，白日极热，虽已天黑了，可林中依旧闷热。
裴逸这样的世家公子，约莫从没被汗打湿衣衫过吧？
他离我近，我看他的白衣紧紧贴着脊背，该是被汗湿透了。
他说要出去走走。
我看他手里提的包裹，估摸着他要寻处地方洗漱换衣。
他一走，立马有人跟上了。
我想了想这帮浪人打扮的护卫，裴逸并不只是个单纯的世家公子。
他或许锦衣玉食地长大，可于世事却是极清楚了解的。
他不仅仅只会吟诗作画。
我蹲在河边洗了把脸，看着那几人拿出肉干放进已烧开的水里来煮，等肉煮透了，又往锅里投了菜干菌子之类的，等煮好了，放了盐巴，若是再泡上炊饼，荒山野岭，也算是一道好菜了。
我端着碗在旁边蹲着等，裴逸还没回，吃饭还要等的。
他们约莫是得了裴逸的吩咐，不要多问我什么。
只是好奇是天性，他们瞅着我，见我笑眯眯不说话，有人问我几岁了？原本干的什么营生？会不会功夫？
「十六了，会些拳脚功夫，原本跟着商队走商的。别看我年岁小，力气不一定比阿兄们小的。」
我又听他们扯些闲话，关于裴家和裴逸的事情却只字未提。
这就是世家豢养出来的贴身侍卫才有的素养，只不知裴逸今日带出来的是他的全部还是一部分？
我也不多问，想着裴逸不知何时才能回，我肚子饿了。
裴逸回来时头发散着，还未全部干透。
「你盛了饭，同我一道在马车上吃吧！」
他偏头看了我一眼，我便当成他是在同我说话了。
马车里确实宽敞，将那小桌一收，睡两个人还有余地。
他看着碗里的烫菜皱了皱眉，依旧拿起筷子慢慢地吃着。
我吃得快，一碗很快见底了，我又盛了一碗。他瞅瞅他碗里还余下的半碗，又瞅瞅我的碗。
「你一个女郎，还能吃得下么？」是真心实意在疑惑。
他过了二十四载，约莫不曾见过这么能吃的女郎吧？
13
我很快将这一碗又吃下去了，算是用实际行动回答了他的问题。
他吃完饭要喝茶，喝完茶又要来回走几圈。
待要睡前，还要读书。
我裹着毯子坐在车橼上，月亮剩下小半拉挂在天边，其余人或坐或卧，都是围着马车的。
所有的钱都在这辆马车里，他又是马车的主人，固然是重要的。
我听他翻了一页书，不一时又翻了一页，不疾不徐。
「公子歇息吧！明日还要赶路的。」我轻声道。
不一时车里的灯灭了，约莫是他睡下了。
「你若是愿意，便进车里来睡吧！」
许久，久到我都要睡着了，他忽然说道，约是瞌睡了，声音有些沉。
我自是一千一万个愿意的，车里铺了毯子，又有枕头，躺着睡自然舒服。
「那便得罪了。」
我脱了鞋进了马车，他靠在一侧仰面躺着，双手规矩地搭在胸前。
每每看他模样，总觉得像个老学究，可他做事并不那样迂腐。
旁边放着一个枕头，我裹着毯子，侧身躺下了，长长呼了口气，好舒服呀！
「你同旁人太不一样了。」
他低声说道。
「是啊！毕竟我不是个真正的世家女郎嘛！你见过的女郎约莫仅限于亲朋故友家的。出来走一走你就知道了，世间的女郎并不都是一个模样的。」
真正的世家女郎绝不会同一个男子同车而卧，因为她们更在意自己和家族的名声，哪怕她极心悦一个男子，也决然不会这样的。
「你便放心睡吧！不要想什么名声之类的了，旁人若是知道我同你睡在一处，定然会说是我占了你的便宜。」
我打了个哈欠，迷迷糊糊睡着了。
「是，确是你占了我的便宜，我却并不觉得吃亏……」
我不知这话是做梦还是他真说了。
半夜时分，车外有了动静，我醒了，裴逸也醒了。
世道不安稳，才刚出了城，便被盯上了。
车厢里昏暗，我和裴逸离得近，他伸出食指放在唇前，我明白他的意思，不让我说话。
现如今贼匪并无不同，都是为着银钱。
我点点头，微微挑开车帘，护卫已将马车团团围住。来人不多，约莫五六十人，因天黑，看不清他们穿着，亦看不清楚他们的武器为何。
可一众护卫并不惊慌，该是不成气候的。
许多穷人过不下去了，便上山为匪，他们不为伤命，只为了一口吃食。
我要出去，裴逸不让。
他轻轻拽住我的袖口，我回头看他，他头发还散着，月光一照，说不出的清俊。
我当初为何会觉得袁轩比他好看呢？
「我出去看看，无事的。」我轻声对他说道。
「你莫去，我去看看。」
「不行，你明知道你的安危有多重要，你若有个差池，我万死莫辞。」
我轻轻一拽，衣角从他手里滑落了。
14
我看外面围的一圈人，有老有小，手里拿的皆是菜刀斧头锄头，面黄肌瘦，衣衫褴褛。
若不是饿得厉害了，好好的人为何要出来做土匪？
只是世道逼迫罢了！
我进了马车，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。
「你能同外头的阿兄们说一声么？将我们剩的炊饼都拿出来，明日有了城镇，我再去买些来。」
他一双眼看着我，幽深专注。
「世道这样乱，多的是这样的人，你能救得多少？护得几人？」
「若真到了山穷水尽处，我连自己都救不了，更遑论救旁人了。」
「只是如今这些人就站在我面前，我不忍。」
「或许今日吃了这饼，过不了几日他们还要饿死，可在此刻，我已尽力了，只做眼前的，做我在此刻能做的，如此也就是了。」
这是我的心里话，我不是菩萨，做不到普度众生，可今日就这样看着他们死了，我心底难安。
这同善良与否无关，我不为救他们，只为求自己心安。
「阿大，将剩的炊饼拿出来。」
他扬声唤道，在这样寂静的夜晚，他的声音从容不迫，让人莫名心安。
我跳下马车，将怀里的炊饼抱过去。
「我们身上的吃食皆拿出来了，他们都是武功在身的护卫，你们这个样子，如何同他们打？将这些吃食拿回去，约还能度几日。」
我说不出让他们日后好好过日子，切莫再打劫的话来。
他们若是好好过日子就能活，自是走不到这一步的。
我们不能感同身受时，有什么资格劝旁人善良？
谁都知道的，活着才紧要。
裴逸他们准备的比我多得多，他们接过炊饼，缓慢地消失在了远处。
「阿父，我想吃一块。」是个孩儿，还带着吞咽口水的声音。
「拿回去分了再吃不迟。」男子的声音虚弱，不知已饿了几日了。
如此我又躺回了马车。
我仰面躺着，双手就放在脑后，眼睛虽闭着，却毫无睡意。
我们离了城才多远？已有百姓为匪，天灾人祸，谁能避免？
「公子，这世道已然比我想象中的更不安稳了。」
「若真有一日到了乱世争雄之时，你待如何？」
「天下大乱，哪里有人能独善其身？只是我不愿意想那么远，将眼前的每一步都走好了，至于能走到何处去，不论到时如何，我都欣然接受。」
他翻了身，我知道他在看着我，却不愿意睁眼。
「你真不像个女郎。」
「我生得太过五大三粗了？」我同他玩笑道。
「同长相无关，胆识脾气皆不像，我看旁的女郎着锦戴玉，日日装扮都不一样，却从未见你那样过。」
「我是不喜欢么？只是我家穷，我只有一匹锦缎，还是数年前的，唯一的值钱的首饰就是一个金镯，还是空心的。」
「我并未听说崔氏这样穷困。」
「我家旁支庶出，就靠着点土地过日子，阿母不曾将我们饿死已然很了不起了。」
「袁家六娘来寻过我，说话虽十分气人，可有一点她没说错，若不是崔家嫡支没个年岁适合的女郎，怎样也轮不到我来嫁你。」
「我的家世确实不足以匹配公子，你要退婚，我无话可说。」
15
好半天他也没个响动，我以为他睡着了，睁眼看他。
他侧身躺着，并不曾睡，样子像是在思考。
我也不扰他，裹了毯子翻身背对他。对着他时，我是不是太过坦然了？
怎么办呢？看他字字句句都认真的模样，便不忍心骗他了。
我醒得早，太阳还没出来，因为有河流过，靠近河岸的树和草还未干枯。
可草叶上连一滴露珠也无。
有风也是好的，可风都没有。
我洗漱好了，在马车背后翻检，昨日我让他们将炊饼都给出去了，今早便要饿肚子了。
心里微微愧疚，此时我若还能寻点野菜出来，昨夜的那群人也不至于走到抢劫的路上去了。
只能饿着了。
「今日让阿兄们饿了肚子，是我的错。」
我同众人道歉。
「无事，都是可怜人。再不久就到城镇了，饿不着的。」
裴逸的护卫名字很好记，一、二、三、四……
以此类推，我在努力慢慢地将所有人都记下来。
说话的就是裴一，有一天他们会有自己的姓名，我想会的，不知我为何这样坚定地以为着。
裴逸起来时天已亮透了，太阳挂在头顶，热得厉害。
裴逸让我上马车待着，我也不推辞。
马车里其实比外面更闷热些，只是太阳晒不到肉上。
我靠着车壁慢慢摇扇子，懒得动，也懒得说话。
裴逸跪坐得端端正正，翻看着桌上的书。
他干什么都不急不躁，明明和我一样，额发都湿了。
「公子不来其实是可以的，天这样热，出门太受罪了。」
「你都受得，我有何受不得？」
他抬眼看了看我，扯了扯嘴角，似笑非笑。
我不想说话了，他觉得可以便可以吧！
总之他和混吃等死的世家闲散子弟不同，想做什么能不能做自然有自己的想法的。
他见我不答他，就真的笑了。
「生气了？」
「并不曾。」
「那为何不说话？」
「公子要我说什么？天太热，肚子也饿了。我若说出来，公子定然要说肚子饿也是自找的，谁叫我昨夜将吃食都送出去的。」
他却什么也没说，拉开桌上的小抽屉，捏出了一枚海棠果子给我。
小小一枚，粉粉嫩嫩，好不招人。
「吃吧！」
他的抽屉里尽然还有果子，这样的季节天气，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。
我接过，拿在手里，看了看他，又轻轻咬了一口。
有些酸，有些甜。
「出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放便坏了。」
他指了指抽屉，我伸长脖子去看，还有六七颗。
「嗯！我喜欢吃果子的。」
我点点头，开心得咧着嘴巴。
16
就这样走走停停，太阳慢慢不那么晒了，到了勿吉时，已是七月中了。
勿吉天凉，又临着弱水，自是没那般热的。
恰逢收麦收豆的季节。
一路走来，独这边到处金黄一片，能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，并不太能影响收成。
裴逸不缺钱，寻了家最好的邸店住下。我洗漱收拾一番，自是要出去走一遭的。
这是大买卖，不能轻视，货比三家，价格要合适，豆麦还得晒得干。
生意人自该有生意人的装扮，我叫裴逸将他那身世家公子的气派收一收，他瞅着我，问该如何收。
我同他在街上晃了一日，叫他瞧瞧生意人是什么模样。
他总结了八个字，圆滑世故，嬉皮笑脸。他学不来。
他说他只管拿钱，生意叫我去谈，他跟着看便是了。
勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的。我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。
弱水以东的买卖，他家占着七成。
如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，人却精明能干得很。
来见我的便是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气。第一眼看他，便觉得他憨厚老实。
这样的年岁，能将自己养得这样胖，且还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人。
他叫人上了茶来，笑眯眯问我出身。
「博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。」
我亦笑眯眯回他。
他的样子不像方才那样松散，郑重起来了。
「不知公子要买多少豆多少麦啊？」
「不若大掌柜先说一说一石多少钱，若是买得多，价格还能不能再谈？能不能保证卖出的豆麦皆是新的，且干燥完好，若是有了湿的霉的又该如何？」
我喝了茶润了润嗓子，旧麦旧豆我不要，时间久了易生蛆发霉，路又这样远，待运回去再看，折损的该如何算？
「不想公子看着年岁小，却是个内行。既如此，我便不说虚的了，两千石以上，一石六百钱，皆是干燥新麦，霉损自是有的，只是一石里有个几两都属正常。若是霉的多，我们雇人将粮食运回来，退了钱就是了。」
「我若要五千石麦，五百五十两，大掌柜觉得如何？」
「没有这样的价格。」
「却也没有买这样多的，多中取利，大掌柜该比我更明白这样的道理。」
「我自博陵来，走这样远的路，自是为着勿吉的粮比博陵便宜。」
「我来了有几日了，各处的粮市也去看了看，并不是只有孔家可选，选了孔家，自是为着孔家诚信的名号。」
我知这样大的一笔买卖，大掌柜是做不得主的。
他使了个伙计去了，不多久那伙计带了话来，当家的大郎君要亲自同我谈。
茶都喝过几道了，裴逸虽耐着性子等着，可脸色已然不大好了。
我摇头叫他耐心等着。生意便是这样，他压着时辰来，便是要让我觉得他很是忙碌，谈的都是大买卖，我们这样的，并不算什么。
我耐着性子等，自然是为了表明我要将这买卖谈成的诚意了。
16
大掌柜说些当地的风土人情，我又说些一路见闻，有来有往，也并不算冷场。
孔家大郎君来时，早过了午时，饭时都过了。
人一旦饿了肚子，便急躁起来了。
我并不急，只是没想过掌着这样大的一门生意的郎君会如此年轻。
看起来不足而立，俊朗高大，一双眼含着笑意，亲和得很。
「五郎莫怪，韶来迟了。」
他先是行了一礼，我自是赶紧还了礼。
只是第一次见面，他便能如此自然而然地唤一声五郎，又叫人不觉得厌烦，已然是一种本事了。
「大郎君自是极忙的，我等一等算不得什么。」
又是一番应付，才进了正题。
他思索一番，最终将价格定在了五百八十钱一石上。
已是最低了。
「只是这押货的人要大郎君这边负责，我先付七成，待到了，我便将余下的三成付了，押货这边的钱自然是我来付的。」
原本裴逸是要从安邑带人过来的，只是这笔买卖只有我同他知，安邑哪个不识得他？到时说漏了，又是一桩事端。
但这边雇人就不一样了，粮食一送到，他们便要返还了，少了多少是非麻烦。
「五郎真是第一次做买卖么？」孔昭笑着问我。
「让郎君笑话了，因是第一次，自该处处小心才是。」
「五郎日后若还有买卖，还找我便是了。」
我自是无有不应的。
待谈妥了，签了文书，我将七成定金付过，又去看了麦豆，走之前装车，还要来的。
我想买些皮子回去，勿吉临着长白山，皮子比安邑便宜，且质量还好。
我问裴逸借钱，他挑眉看我。
「你做的可都是无本的买卖。」
却依旧将钱给了我，此次若能安稳回去，赚了钱我便还他。
八月初，我们便要返还了，只是这次带着粮食，想快都快不了。
我又另雇了许多武人，一路走来并不安稳。
损了些许粮，并不多，如此待回到安邑时，已是十月了。
仓库早已建好，粮食一运来，便被铁通般地守住了。
我同裴逸回了安邑，其余再不用他了，我叫他安心在家待着。
铺子里的生意有裴逸的人照应着，一切如旧，我回到小院，看着昏昏沉沉的天，要下雨了，只是太迟了。
各地起义不断，听闻彭城有刘姓少年，北府军出身，只几日便势不可挡。
跟着皇帝逃往南方的各士族，又要北返了。
我托了镖局给我阿母送了粮食皮子过去，粮食是裴逸买的，买皮子的钱是裴逸借的。
我做的一切，都只是靠着他。
只是他不嫌我，亦不觉得我是异类，愿意帮衬我，只这一样，便够我一辈子感激他了。
我照旧守着铺子，安邑同西京的粮食却越来越贵了。
一石麦涨到了一千二百钱，虽涨了许多，但粮铺还有粮买。
下了一场雨，天气慢慢冷起来了。
天气如何，世道如何，似和安邑城里的裴家同袁家无关。
袁家要做宴，袁宁给我送了帖子来。
17
我收拾了一番，带着阿桃去了。
说是收拾，我实是没什么能拿的出手的。
袁家裴家谁不知我出身？
她能请我去，自是有些缘由的，我若不去，她还真当我怕了她。
只是我同裴逸的婚事还不曾退掉，我虽身份尴尬了些，总还有些依仗，她在我眼里不过一个厉害了些的女郎罢了！
袁家庭院深深，院里还摆着许多不曾谢了的菊花。
旁人吃饭的井水都难求，她家花却种得这样好。
来的人并不多，只是除了袁轩同袁宁，其余人我皆不识得。
去同长辈见了礼，便留了一众年轻人说话聊天，或弹琴作画，写字下棋，世家这一套，走到何处都一样的。
袁宁身边围着六七个女娘，有袁家的，亦有裴家李家的。
我不识得，她也没想同我介绍。
「这便是二郎那未娶进门的娘子了，如今在东大街开了间笔墨铺子。」
她凤眼一转，介绍道。
旁人便用袖口遮了嘴，一副惊讶模样。
约莫早都知道了，只在我面前做样子。
「各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。」
她们看我的模样便越发鄙视了。
我瞅着眼前一盆小小的粉菊发呆，阿母数日前带了书信来。
博陵已然乱了，起义军皆是寒族出身，恨不能将世家诛杀殆尽，崔家如摧枯拉朽般，怕是要没落了。
这都是早晚的事，不止崔家，也会有王家谢家，袁家裴家，这许多年，世家大族侵占土地，豢养豪奴，逼迫得寒族无路可退。
退无可退时自是要反的，只是世家大族还不知害怕，也不会反思，只觉小小寒族，能奈我何？
只是世家大族多少？世间寒族又有多少？
水能载舟，亦能覆舟，这样简单的道理，为何堪不破呢？
我有些难受，不是为了没落的崔家，没了崔家，我算什么呢？
这门亲事，还能维系几日呢？
我同裴逸，就要成了没一丝关系的人了。
呵！
她们叽叽喳喳一处说话，欢快无忧，不知世事艰难，亦还不知日后要面对什么。
「我家郎君请女娘过去。」
来的是裴大，他生得面嫩，人又伶俐，此时作小厮打扮，一点都不违和。
「他何时来的？」
「半个时辰了，就在那回廊尽头。」
我望过去，天冷了，他穿了一件青袍布衣，肩头披着件黑色斗篷。
他背身立着，手就背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。
回来后已有数日不见了，去勿吉的路上，我同他算是朝夕相处了一回。
他话少，我对着他却轻松自在，无话不说。
我穿过长长的回廊，慢悠悠去寻他。
他转身看见是我，嘴角抿了抿，笑了。
不知为何，我心底一抽，说不出的酸涩。
袁轩就在他身边立着，我同他们行礼。
「五娘近日是不是长个了？怎觉得高了许多。」
袁轩笑问道。
他快成亲了，要娶陈郡谢家的女娘了。
「或是长了些，毕竟我吃得挺多。」
这是实话，虽走了一路，跟着裴逸，吃喝却都是好的。
「给你戴吧！」
裴逸抬手，将手里的花插在了我的发髻上。
我伸手去摸，不知道戴了花是何模样。
「好看么？」我玩笑般眨眼问道。
若不这样，我怕自己要掉下泪来。
生平第一次，我收到了一个郎君送的一朵花。
他极认真地看了看，却点头了。
18
「好看。」他答道，一双眼清凌凌，说不出的惑人。
「二郎……」
袁轩低声唤他，约莫是吓着了。
「若是不愿意待着，我便送你回去吧！」
「来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得挺有意思，你去忙吧！」
我转身，又穿过长长的回廊，站在并不暖和的太阳下发呆。
「二郎给你戴的？」袁宁指着我发髻上的花儿问。
我点点头。
她变了脸色，许久后似有些伤心地道：
「你这一朵，便抵过旁人金玉万千了。」
我不知能说什么，安慰的话，我说来是最不合适的。
「崔珂柚，你有什么害怕的么？」
她俯身趴在回廊的扶手上，又笑了，明媚得不像样。
「有啊！有许多，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……」
「我以为你什么也不怕呢！」
「怎会？」
「我有些讨厌你，又有些喜欢。」
「是，我懂的。」
「我七兄年底要娶妻了，你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她，可家族锦衣玉食地将我们养大，我们总要回报的。」
她喃喃说道。
我看那女娘，生得秀丽瘦弱，只是此刻满面愁容。
我为何要挣出来？这就是缘由，你是你自己，可你的一切都由不得你。
「她都为着我七兄寻死过了，只是被救了回来，我没想到她今日还会来。我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。」
她看着我，不笑了，眼里晕着泪光。
她难受，是能感同身受的，因为她也身不由己。
「袁宁，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死，死了就真的什么也没了。只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？」
我靠着扶手，望着远处，什么也没再说。
一转眼便到了年底，袁轩的新娘没能到来。
天下已大乱，那谢家女郎走到半道被义军抢去了。
袁宁来时我正拨着算盘，生意已不好了许多时日了。
皇帝要逃往西京来了，许多出走的世家要回来，是好事亦不大好。
人心惶惶，还能安心的人已没几个了。
屋外大雪纷飞，她穿着斗篷戴着风帽。她来寻我，只为着日子太过无聊，天冷了没消遣。
「你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。」
她脱了斗篷，跪坐在火盆旁烤火。
「莫要议国事。」
我递了个烤软的橘子给她，拿出缝到半截的靴子来做。
我女工不行，只是做的鞋子同靴子还算合脚。
「莫在我眼前装，我还不知你是什么人？你说那刘玉真就那般厉害？」
她将橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆剥了橘皮，连经络也细心地去了，才将橘瓣托在帕子上递给她。
阿桃在外面看铺子，她若是瞧见了，定然又要自我反省一番。
「嗯！听闻他是极厉害的。」
「你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？」
她吃了一枚橘瓣，歪头看着我，稚气未脱的样子。
我曾有些讨厌她的，可她日日这样来来去去，有什么都同我说，好吃的好用的皆往来搬，全然不把自己当个外人，似当初嘲讽我的人不是她。
我长到这般大，还没一个要好的伙伴。
她心中不藏事，万事都写在脸上。
其实袁宁是个很好的姑娘，明媚纯澈。
「你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。」我笑着答她。
可我同她都知晓的，约莫要像如今是不能了。
「如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！」
「明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。」
「我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的是一对的。」
她指着自己头上的一枝玉兰花头的玉钗问我。
「不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。」
我放下手里的活，拿出一个包裹递给她。
我知她送我东西不是为了要我还些什么，可我想给她些什么，在我力所能及的范围。
她打开包裹，里面是我亲做的一双软鞋，在屋里穿着才舒服。
「给我的么？给我的？」她拿在手里翻来覆去地看。
「我做的，我们一人一双。」
她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角笑。
「五娘，你真好。」
「是，我也觉得我是极好的。」
「嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……」
我们说着闲话，一日就这样过去了。
仓库的粮已差不多要卖完了。没下雪前，我雇了人在铺子的后院挖了个地窖，存了许多吃食。
防患于未然，总是有必要的。
雪一日大过一日，裴逸使了人给我送金珠来。
我收下了，寻了个盒子装了，远比我应得的要多。
我将盒子放在了地窖里。
我欠裴逸的，已然很多了。
今年元正不同于往年，世道大乱，都是将就。
我将铺子买下了，原来的小院关了门。如今崔家大不如前，安邑还算安稳些，有一日他们怕是要来的。
我的家，如今就是这间铺子了。
元正这日，我备了胶牙饧五辛盘，另几样果子点心并肉。
又给阿桃串了一长串铜钱，望她安乐才好。
酒是现买的椒柏酒，微辣微麻，不过应景罢了！
不知谁家孩儿燃了爆竹，噼里啪啦，才有些热闹。
这是我第一次离了家过元正，并不觉寂寞，只是有些忧愁。
这样的世道，家中不知如何了。
送粮食去的人回来带了话，家中一切安好，叫我好好保重，若是能在明年春日同裴逸成了婚，就再好不过了。
崔家已然颓了，我再要嫁比裴家更好的人家，怕是万万不能了。
阿母的眼里只看眼前，裴家如今娶我，还有何用呢？
19
屋外撒着盐粒子般的雪，风很大。
「五娘，裴郎君若是能娶了你，便是他天大的福气了。」
阿桃捏着手里的牌，不知要出哪张，眉头皱着，一双小眼睛只余下了一条缝。
「莫要胡说，裴郎君什么样的女郎配不得？」
我摸摸她的发顶，她今日扎了红缎带，我又给她买了一支银钗，此刻就在脑袋上插着。
「怎得胡说了？世间女郎，哪个都不如我家的。」
她歪着脑袋反驳。
真是孩子气的话呀！
「世间的女郎你才见过几人？日后莫要说这样的话了，太迟了，你先去睡吧！我给阿母写封信，看看能不能捎去。」
阿桃点点头，出门睡去了。
我磨了墨，提着笔想了许久，却不知该写什么。
离得这样远，问些什么才能安心呢？
墨汁掉在了纸上，晕出了好大一块。
我忽想起裴逸写字的模样，一手挽袖，一手提笔，游龙走凤间便是一幅字了。
以前一直听说王氏子弟书法如何，裴逸亦不遑多让。
他干什么都看起来不慌不忙，似心中早有乾坤，让和他一处的人不由安心。
一年就这样恍惚而过了，好快啊！
敲门声响起。都这个时候了，能有谁呢？
我披了衣走到门口，扬声问是谁。
「裴逸。」
那声音像今日的雪一般，撒在了我心头。
我自觉已是忍着心底的雀跃了，可还是忍不住弯了嘴角。
院门打开，他就站在门口，披了件白狐狸毛领子，枣红色的斗篷。
公子不语，雪是清白的雪，公子是如玉无双的公子。
「安康喜乐。」他笑了笑，慢悠悠说了这样一句。
「安康喜乐。」
我亦同他这样说道。
在这样一个夜，我同他相见，似只是为了这一句。
「给你的。」他离我一步远，并不走近，伸手将一串用红绳串好的辟邪珠递给我。
是菩提子串的。
「我却没什么好赠公子的。」
我伸手接过，看着打磨光滑的珠子。
「日后给便是了。我回了，天冷，将门关好了早早睡吧！明日我要同七郎去寻人，不知何日才能归。近日不太安稳，我将裴十一同十二留下，明日他们便过来了，无论如何，都要护好自身周全。」
他很少说这样多的话，原是要走了才这般啊！
谢家女郎确是在成婚的路上被劫的，是生是死，袁家是该有个说法的。
「那劫了谢家女娘的人定然清楚她是来嫁人的，既没将人立即杀了，还留了话，定然是有所求。要么是求才，要么是求人。求财便罢了！若是要求拉裴家同袁家入伙去，公子万要多多思量。不论如何，都要保重才是。」
门口的灯笼受不住风，摇摇晃晃终究是灭了。
「你这女郎啊……」他叹了口气，走近了些，伸出一只骨节分明的手来，都伸到我的头顶了，却又收了回去。
「进去吧！我走了……」
他又往后退了两步，转身去了。
我看着他慢慢在风雪里远去，只余下一个红点。
20
初六这日，袁宁带着秀圆来了，眉头紧锁，看起来十分忧愁。
她提着个篮子，说要我同她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，坐了马车很快就到了。
不逢初一十五，寺里人并不多。
袁宁一路忧心忡忡，可终究什么也没说。
我也没问，她愿意说时自会说的。
所有神佛都求了一遍。我这人不信命，所以不敬神佛。
她同我坐在斋房里吃茶，门窗皆开着，屋外便是一片陡坡，坡上栽了树，前几日的雪还不曾化，将地面铺盖着。
她长久地、慢慢地盯着看，再长长地呼口气，透过那层雾再去看，有些动人的凄清。
「七兄同二郎去寻谢家女郎了，你可知？」
「嗯！」
「我阿父不愿，谢家已败落了，丢了一个女郎，且也不是我家的过失，世事本就如此，谢家还能追来要人不成？可我七兄说她不远千里来嫁他，不论死活，他都该去寻寻的。五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去寻，只当同谢家没这桩婚事。再求了我阿父阿母，娶了李环不就是了？可他偏要去寻。」
袁宁嘴角浅浅的一个笑，好看的人儿，笑起来便更好看了。
「袁宁，这样才能算个郎君啊！若事事只计较利益得失，同一块石头何异？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得么？」
不想袁轩一副吊儿郎当的纨绔模样，却有这样一副心肠，他是个好的。
「我今日便是为我七兄祈福的，愿他平安归来，愿那谢家女郎亦无恙吧！你不是总说这世道女子不易么？活着比什么都重要，我想她该活着的。」
原是为着袁轩同裴逸啊！
正月十六是我的生辰，过了这日，我便整十七了，不算大，可也不小了。
我同阿桃扫院里的雪，裴逸的阿嫂便来了，我同她见过一面，相处得并不十分愉快。
她为何而来，我心里约有了数。
我请她进屋，给她倒了一盏茶，阿桃探头探脑地往里瞧。
我冲她扬眉，她虽不愿，却还是走了。
「今日来实非我愿，只是家中并无合适的人选。我便直说了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罢了。家里已遣人去了博陵，不日便可归了。」
我明白她的意思，这事儿不管我同不同意，都已无转圜的余地了。
崔氏败落了，我家只有一个阿母，拿什么去和裴氏谋？
如今的裴太保还是裴太保，裴家还稳稳地立着呢！
「是，我已懂了。」
她今日来只为了知会我一声，裴逸知不知晓这事儿呢？
以他聪慧，在听闻崔氏倒了，自然是猜到总会有这样一日的吧？只是他从没和我说过，已是对我的体谅和尊重了。
那日我守着炉子呆了一整日，日子就是这样吧！在你满心欢喜或许要拥有某样很珍贵的东西时，它又会不声不响地将它给偷走。
21
这样死皮赖脸的日子，我们还要过下去，还要过得好，就是为了某天能将它给踩在脚下，让它按我们喜欢的模样来过。
听听，这是多难的一件事儿啊！可我想试试。
二月初，听袁宁说裴逸同袁轩回来了，裴逸伤了腿，暂时路也走不得了。
裴家遣去博陵的人也回来了，带来了我阿母的一封信。
她已允了裴家退婚，我二兄要娶妻，裴家说不用退聘礼了，又给了她一百金。
待二兄成了亲，家里就要迁往西京了。
博陵已大乱，待不下去了，至于哪日迁，她还说不准。
她说家里如今无人能接我回去，她同裴家说了，若是有机会，叫裴家遣人送我去西京，到时帮我再寻一门好亲事。
我不怪阿母，定然也不会再由她说的去做。
我不知道她说的好亲事到底能有多好，可是我已拥有过最好的了，又不得不失去。
我最近睡得不大好，眼窝愈发深了。
袁宁每次来都是带各种各样的吃食，好似我这个样子是饿出来的般。
我只是睡不着，睡不着的缘由有许多，只是不能说于旁人听罢了！
袁宁笑话我，说我有眼无珠，裴逸这样的郎君都瞧不上，这样的婚事说退就退了，若是她，便赖着不退，至少等裴逸回来，看看他怎么说。
这点我不如她，我不敢等，若是退婚的话从裴逸嘴里说出来，叫我情何以堪？
不如就这样，日后若是相见，还能装作若无其事地说一声「许久不见，你可安好」？
袁宁要办春日宴，安邑已许久没有这样的宴请了。
一夜间似乎真的就到了春日，女郎们将各式各样轻薄的衣衫翻了出来，熏着自己最喜欢的香，戴着最好看的发钗。
眼波流转间便是一段风情，有着真实的动人心魄。
即便是我看着，也要看呆了。
听袁宁说，那被裴逸同袁轩救出来的女郎也要来的，只是她阿母不允，说她已失了贞洁，若是要进袁家，一个小娘子已是最好的了。
她点头应了，既应了做个小娘子，这样的场合她便没资格参加了。
她何错之有？只不过恰逢乱世，左右不了自己的命运罢了！
我心底忽然生出无限的悲哀来，为我自己，为她，为许许多多在这乱世挣扎的女郎。
到底要有多强大，才能挣出被旁人随意左右的命运？
袁宁是主人，她要应付的人太多，袁轩来寻我时，我站在檐下发呆。
他脸色也不好，总是敞着的衣领此时穿得严丝合缝。
他见人总爱笑，可今日却格外严肃。
他让我随他去，我跟着他穿过长长的回廊。
风吹散了我的发，亦吹乱了我的心。
「你带我去见他么？」
我忍了又忍，终是问出了口。
袁轩回头看着我，眉眼深深。
「是，他伤了腿，走路不便，听闻今日袁宁要办春日宴，叫人将他抬来的。」
「我只远远看他一眼吧！」
「为何？没了婚约，见一面都不成了么？」
我想起元正那日，他抬起又收回去的手，我知他，便就此罢了吧！
「有时就是这样，见不如不见。你们是密友，又自小一起长大，他的心思你比谁都了解，何苦叫他纠结为难？裴氏未来如何，他心中定然已有了打算，若是他的打算同娶我没有冲突，裴家定然不会来退亲，既已退了亲，自然是因为不得不退。袁轩，他和我不一样，他要背负的太多了。」
遗憾之所以是遗憾，终是因为不可得。
「五娘，太过通透也是病。」
袁轩咧嘴，是要笑不笑的模样。
他不忍我难过，想逗我，心意我领了。
「你去吧！他就在院里。」
他指了不远处的院落，院门敞着，站在门口就能将里面看全了。
他侧身坐着，手里握着什么，低头蹙眉看着。
我和他就是这样，隔着一道这样永不能跨越的门槛。
像瘦了些，显得鼻梁越发挺直，轮廓越发硬朗清冷了。
他似有所感，转头看过来，我往边上挪了挪，隐在了门后。
往日点滴涌上心头，其实没什么的。
只是他总能在我饿时拿出些这样那样的吃食来，荒郊野外不避嫌地让我躺进他的马车，折了一朵花送我。
短短一年，他虽什么也没说，却护了我一路。
我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。
裴逸，倾盖如故听过么？
自此便是黄花庭院，清风夜雨，自此再无公子了。
唯愿君安，见与不见都一般。
不待刘玉打来，安邑已自乱了。
自此我再不曾见过裴逸。铺子照旧开着，生意一日不如一日。
钱是死的，这样放着自是生不出钱的。
我想去蜀地。
八月时，我收拾了行囊，将阿桃托付给了袁宁，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。
袁宁问了数次我归不归，我说自是要归的，我已同裴逸退了婚，崔氏亦垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总要容易许多。
她又交代了诸多，总之就是叫我一路小心些，世道太乱，外出不易。
我并不担心我自己，我担心她们，若是安邑也生了乱，有没有人能护得住安邑城？
「你同你七兄说，叫他只管跟着裴逸，你无事切莫出门去，家里该是储了粮的，叫家里护卫时时警醒些，袁宁，若是……若是真有了事，叫人护了你们往我家走，阿桃知道要如何的。」
「是，我听你的，回去就同七兄说，你一定要好好地回来，要快些回来，我等着你。」她拉着我的手不放，眼里的泪说着就掉下来了。
我们初见时是彼此不喜欢的，或是嘲讽或是针锋相对。
可如今，我却有些舍不得她。
「袁宁，你要好好的，我很快就回的。」
她终究是一步三回头地走了。我提着包袱，骑着马，跟在一队车马后面。
年岁已长了，扮个少年，不知像不像。
22
城外流民聚集，衣不蔽体，可天已寒了呀！
只看那瞅着人眼睛也不眨、瘦得只剩皮包骨的孩儿，我闭眼不忍再看。
有时候，生在这样罪恶的世间也是罪啊！
我想管，可我没有能力去管。
我跟着车队，慢慢悠悠往前走，他们只是麻木地看着，并不靠近。
我想给他们些吃的，可是若我拿出来了，又够几人去分？
或许拿了吃食的人就会立刻在争抢中被踩死或打死，或者死的人还有可能是我。
世事是这样残酷，可我还是要在这样的残酷不忍里活着。
有马行来，马上的人和旧日时一样，又有些不一样。
天气不大好，天空中阴沉沉一层云，路边是一堆又一堆或生或死的流民。
我们就这样遥遥相遇了。
他远远看着我，慢悠悠地打马而来，还是游街那日的样子，骑个马都比别人端正肃穆。
「你真要回博陵去么？」
「是，我要去看看我阿母，我二兄要娶妻了。」
我看着他，肯定地点了点头。
若是知晓我要去蜀地，他约莫要担心的吧？可我不想让他担心，他心有乾坤，总要去属于他自己的天地搏一搏的。
牵挂太多，便是累赘了。
「崔珂柚……」这是他第一次开口叫我的名字。
「嗯！」
我轻声应他，不敢看他的眼睛。
「我叫人陪你去吧！」
「我孤身一人，无粮无帛，有谁会来杀我不成？可安邑不同，人留在你身边用处更大。」
「我真的无事，很快便归来。」
至于这个很快是何时，我也不知。
「你为何总是这般倔强呢？总叫我心生不忍。」
他声音很低，风卷起他雪白的衣角，漆黑的发尾。
「要下雨了，你回吧！我要走了！」
我打马转身，马蹄扬灰，我并不洒脱。
何为愁，离人心上秋。
众生皆平庸，只要不负一日三餐便好。
秋风惹惊鸿，一生只寻一人即可。
他能来送我一场，已不算辜负我同他一场遇见了。
我想起某日他醉了酒，他醉酒同旁人不同的，除了双眼看着迷蒙，与平日无异。
「有一日，我定然要重塑这山河，自此再无妻离子散，再无寒族士族之分，能站在朝堂之上的，皆是能为百姓谋福祉之人。」
他有大志向，只说儿女情长，才是折辱了他。
蜀地千里之遥，我一路走得并不顺畅。
这样的世道，露财便是要命。
既不敢拿出钱来，这一路怎可能走得舒心顺畅？
待到蜀地时，已又是一年了。
蜀地偏僻，且还产粗盐。
我买了间院子，有人要卖盐井便买下。
也不着急采，只是买下占着。
蜀地同博陵安邑皆不同，潮湿闷热，且各种我认不出的虫极多，有时被咬了还会中毒。
只有当地巫医给的药敷了才管用。
我身上各处都被咬过后才慢慢适应了，转眼又入秋。
我在河塘捞鱼，卖给我房子的吴家阿婆送了豚肉来。
她家只余下她同一个孙儿，我如今住的房子，便是她那死在外头的儿子的。
阿婆是个不苟言笑且十分严苛的老者，谁家有不平总要去说几句，且年岁大了，在村中也极受尊敬。
她待我极好，家中有了好些的吃食总要送我。
她孙儿如今已二十了，叫井丰，原在村里盐井做活，后来我将那井买下了，井暂且停了，他无事可做，我便付他工钱。
我日后要走商，得有个自己的商队。
井丰现在干的事儿就是将附近有把子力气的年轻人寻来，我又请了个武师，教他们拳脚功夫。
吃喝我管着，且还有工钱拿。
如今已有二十人了，井丰便是这群人里领头的。
23
消息闭塞，可不早不迟还是来了。彭城刘玉，以摧枯拉朽之势，平了天下，虽还有些小小割据，但已不足为惧。
我立时雇了人采盐，只是卖的不再是粗盐。
将盐挖出来融水，再熬煮，如此数次，便是又白又细的精盐了。
精盐同粗盐的价格有天壤之别。
我跟着商队走商，由近到远，恍惚已有三年。
盐乃暴利，自此我再不为金钱发愁。
天下一统，刘玉建国庆，年号泰安。
我在外行走便有了切身体会，百姓的日子慢慢好起来了。
免赋税三年，开荒种地者，一亩田奖励一百钱。
泰安二年，新出了科考制度，寒门亦可入朝为官。
我在益州修了一所书院，请了教书先生。
只要想学的，不管男女皆可来，衣食住皆免，束脩也不必再交。
这约莫是我能做的事里最好的了，我早已不缺钱，就想做点什么。
世上终有一日会没了我，可我想将这书院传下去。
「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。」
这便是为何要读书识礼的缘由。
岁月悠长，后世谁人知我来过？
可我书院的学生若有一日能著书立说，如《大学》《尚书》者，便是立下了千秋万世之功德。
我一生便无憾了。
我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只因世事混乱的缘故。
如今天下初定，再过不了许久，朝廷定然要将盐井全部收回的。
我曾给阿母去信数封，皆是石沉大海。
阿母提过要搬去西京，我想去寻一寻，亦想去看看我的故旧。
有家才有根，我什么都有了，唯独没了家。
将蜀地的生意交代了，我又孑然一身地归了西京。
西京已是国都，繁华自是与别处不同的。
新帝不喜世家，原本许多声名满天下的世家已没落了。
只有一家却越发显赫，河东裴氏二郎裴逸，如今是朝中尚书令了。
他终是走到了他想去的地方啊！
只是我同他，再见一面已太难了。
我在西京四处打听，得到家中消息时半旬已过。
我阿母同家人在来西京的路上遭了匪患，一人也没余下。
我已是个没有来处的人了。
旧时我阿翁去时，家中人人都掉泪，独我不曾哭。
彼时我长兄也还在，他斥我阿翁最是疼我，我为何一滴泪都不肯掉？
我为何不哭呢？
阿翁同我说过，只要我心里惦念他，日月星河便都是他。
他不曾走，我为何要哭？
24
阿翁却骗了我，他们都走了，只余下我一人，连让我再见一面都不肯。
原来这世上你得了一样，便要用另外一样去换啊！
可若是无痛不煎熬，要如何变得强大？
已无人护我，可我还有要护的人啊！
我在西京开了食肆，开了粮铺，又开起了钱铺。
如我所料，朝廷要将盐井全部收回，日后凡私人贩盐者，其罪当诛。
蜀地来了信，一井补百株，问我该当如何。
井丰带着人来时十分不高兴，说我为何分文不取就将盐井都捐了？
他如今已是两个孩儿的阿父了，做事老成，这些年走商，出去谁不叫他一声大掌柜？
我知他的心思，本是投机取巧的生意，不是长久之计。
我们就这样在西京扎了根。井丰一来，我忽无所事事起来。
不用我每日拨着算盘珠子查账，虽开着食肆，亦不用我亲自下厨，若无大事，店里生意都不用来询问我。
我一下闲了起来，在院里养了许多花，又在后院辟了一处菜园出来。
似又回到了在安邑时的那日，满脚泥巴的我立在院里。
院门推开，进来两个郎君。
微风细雨，我还能同他们说话，给他们温酒。
时光恍然，我还是我，只不知他们如何。
我想去看看袁宁，去寻寻我的阿桃。
可她们离我太远，我一届商贾，是无论如何也上不了她的门了。
宫中有夫人袁氏，士族出身，美貌非常，极得帝宠。
袁宁如今住的地方，是我去不得的了。
我有些想她，不知她是不是还同旧日一般。
我平日无事甚少出门，读书写字，或跟着家中下人做些活计，或侍弄我的菜园。
有些场面上的应酬多是井丰去的，只有一事不行。
朝中要商人捐钱，为的是国库空虚，各处驻守的将士已发不出军饷了。
这事儿我有些信，又有些不大信。
刘玉一路自彭城而来，势不可挡，后又围剿了旧帝，一路上跟着旧帝背上的世家又有多少？
他们走时不曾带走所有的家财么？
那些钱财物品去了何处，陛下不说，谁敢问去？
不管信与不信，这钱终究是要捐的。
不要觉得钱装进口袋里就是你的了，有个太平盛世，于谁而言都是最好的。
至于捐多少，怎么捐，是捐钱还是捐物，得看陛下怎么说了。
我是外来的，在西京并无根基，只是一来就开了许多铺子，最紧要的是开了间钱庄，如此已非常惹眼了，所以此次捐钱，定然要慎重些的。
不想新帝却不同于旧帝，竟要在宫中举宴，有些实力的商家全被邀了。
我不想去，又不得不去。
居上位者，生杀大权在手，一举一动皆要万分小心。
新帝如何亦不知，更是要万分小心的。
我长这般大，从未这般郑重过，穿什么，戴什么皆有讲究。
待折腾完要进宫去时，我已觉心力交瘁了。
大庆初定，还没能建一座真正像模样些的宫殿。
既然陛下都说穷亦没有钱，听闻是将州牧府修缮了一番暂代。
州牧府其实并不大，至少我在外行走时许多豪富之家看起来都更豪阔些。
新帝召见的地方该是类似于议事厅的地方，来的人十有八九都是认识的，平日里见了定然都要寒暄问候一番，今日却只点了点头。
座位是有的，可谁敢去坐？都立在一旁候着。
谁也不说话，掉一根针下来约莫都听得见的。
我立在最后，不想显眼，可无法，二十几人，独我一个女郎，且今日还是特意装扮过的。
新帝要的是钱，金玉首饰我并未敢多戴，怕太过扎眼，到时他若来个狮子大张口，我拿不拿得出来还是个问题。
他定然不会强要，可他一国之主，有什么不能做的？
只要脸皮够厚，心够毒，让来的这许多人倾家荡产、性命不保也只是须臾。
只希望新帝多少讲些道理吧！
只是这许多年遇见不讲道理的皇帝太多了，他若执意如此，谁还有什么法子不成？
都是从乱世挣过来了，谁不稀罕自己的性命？
我低头思量着，若真是问到我这处，我该如何答对？
是该如实作答还是该隐瞒一二？
新帝来得很快，我低着头，只听见他走路的声音，轻快且稳重，定然是习过武的。
他竟一人来了，将侍从皆留在了门外。
我随着众人拜下去。
「起！」他只简单说了一个字。
声音意外地清亮干净。
「今日是寡人有求于诸位，且坐下慢慢说来。」
他又开了口，众人推辞，不敢轻坐。
「坐吧！你们这般立着，是要寡人仰头瞅着不成？」
谁敢让一国之君仰头瞅着？众人又诚惶诚恐地跪坐下了。
「兀，去将二郎请来。」
门外有人应声去了，我猜测这新帝嘴里的二郎，心中恍惚。
若是那人，真是一别经年了啊！
我同他，如今是真正的天壤之别。
新帝不语，谁也不敢讲话，都各自沉默揣测着。
我悄悄抬眼，将上座的人看了满眼。
一身黑袍，长眉深眸，下颌坚毅，气势逼人。
只太过年轻了些，且还生得这般好看。
若论男子气概，我见过的郎君里，他为最。
看他模样，光明磊落，万不是那等随意欺辱压榨旁人之人。
我心略微放下了。只是我看他时，他恰也看了过来。
我镇定地扯了扯嘴角，复又低头，只当自己没抬头瞧过他。
其实都是装着，新帝一身铁血气，看人时让人不由心惊。
只是他那一眼，略微有些失望的味道。
我从不曾见过他，他为何会露出那般模样呢？
还有就是，到底是什么让他失望了？长相么？
诚然我生得并不是最好看的，定然也不是最差的。
作为一个未婚女娘，我年岁是比旁人大了许多，这些年在外行走，打交道的多是郎君，约莫我身上却然已没了女娘的柔美气质。
可这些同他有何关系？对他来说，最重要的莫不是我有钱无钱么？
难道他是嫌弃我钱少？既如此，为何又要请我来？
25
圣心难测，圣心难测啊！
新帝让侍从去请的人来得很快，一盏茶的工夫。诚然，我眼前的茶一滴还未曾喝过。
我瞅着茶碗，那人走到我面前时，略微顿了顿，又走了过去。
虽不曾抬头，我已知是他了。
兜兜转转，我们又这样遇见了。
我来西京数月，从未曾刻意躲避，却从未同他偶然相遇。
只是各自走的路不同，宿命般无有交集。
「吾不善言辞，二郎便代劳了吧！」
新帝又开了口，他同裴逸说话时是亲近的。
传闻裴逸乃新帝近臣，新帝夸他国之栋梁，看来这事儿十有八九是真的。
谁不知新帝不喜世家大族，裴逸能走到如今，花费的心力不知多少。
他能走到如今，该是大不易的。
「今日请诸位来的缘由，想必都已知晓了，潜不多说。只是新国初建，陛下体恤百姓疾苦，又免了数年赋税，到如今连宫殿都未曾修建。边疆卫士极苦，国库空虚，实拿不出钱来，今日不论诸位能拿出多少钱来，都算陛下同诸位借的，待来日国库丰盈时，定然一文不差地全部归还。」
我似已忘了他的声音，可听着又觉格外熟悉。
说话时的语调还是不紧不慢，他说什么都这样认真，旁人相信他说的定然是真的。
此刻便是表忠心之时了，新帝都说是借的，还不还有何紧要？面子已算是给足了。
他若强要，谁敢不给？
新帝还这样年轻，身边又守着裴逸这样的人，一个太平盛世，约莫真的要来了吧？
我垂头一字未讲，待旁人都说完了，才将心中憋了许久的疑问说出了口：
「陛下，请容吾放肆，不知如今缺的军饷有几何？是捐钱好些还是捐物更好些？」
我不躲不避，那人还是旧时模样，只是如今身着官服，头戴巾冠，官服色深，显得他越发白皙高挑。
只见他下巴一层青色，眼窝凹陷，不知有多久不曾好好睡过觉的模样。
他亦在看我，凤眸深深，嘴角微抿，有些意味不明。
我压着心底悸动，认真拜倒在地。
「原来不是传闻，崔五娘确有过人之处。我戍边将士既缺衣又少食，国库无钱，寡人想置办亦置办不起。兵器不锋，马匹瘦弱，军饷只发了极少一部分。今日请诸位来，寡人未想过隐瞒，此事并不是一家之事。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。二郎已去过各大家族，豪门富户，能填补多少算多少，寡人亦不强求，各位能拿多少，能拿什么便拿出即可。」
新帝坦荡，谁敢藏私？
「陛下可否给吾几日？今日回去便召集各商铺掌柜，将账目核对一番，吾定然尽全力。」
有一个太平盛世，天下安泰了，才有生意可做。
今日见了新帝，我心中已了然。
为着我自己，也为着一个太平盛世，我定然要尽全力的。
26
出宫时，旁人都怨我多事。只出钱自是最省力的，且陛下都说了能拿多少便拿多少，我为何还要说出尽全力的话来？
到时他们若是拿出的没我多，陛下岂不是要生怨？
「诸位多虑，陛下心胸宽广，生怨之事定然不会有，诸位凭自己能力和良知，拿得出多少便是多少。旁人都说商人重利，唯利是图。只是如今天下初定，义字当前，国泰民安，于吾等才算是谋利之时。金钱既能赚得，亦要花在该花的地方。」
我拢着衣袖，心平气和道。
「你孤家寡人一个，自是万事不愁，我等还有家小，岂能尽数捐出？」
「孙兄就没想过家中儿郎日后会如何？陛下并未说过商贾出身不可科举之言。你我行商，朝中若有人在，岂不便利许多？此时正是为家中儿郎谋个出身之时，你的好陛下莫非会忘了不成？且回去好好想想吧！」
众人便不再做声，思量着离去了。
家中若有一人为官，便是换了门庭出身了。
这样浅显的道理，莫非还看不透么？
「五娘稍等一等。」
有人唤我，我转身去瞧。
来人是宫中侍女装扮，青衫白裙，身材高挑。
虽脸颊敷粉，可细细看来，还是旧日的一双小眼。
只是如今长开了，行止亦有了章法，是个有气质的女娘了。
「阿桃。」
我轻唤她。
她稳步走来，又慢慢跪在了我眼前。
「五娘……」她伏在我腿边，轻泣。
我墩身扶她，替她擦了脸颊的泪滴。
「真是许多年不见，我家的阿桃都长这般大了呀！」
「五娘去了何处？不是说去去就回么？怎丢下阿桃这些年不归？你好不好？怎得比先时瘦了许多？你不知，不知……」
她说着又哭了，这是我旧时光里的旧人啊！
至少还有她知晓我的来处。
「我很好，只当时太乱，我走得太远，一时回不来罢了！」
「夫人要见你，已请示过陛下了，我这便带你去见她。」
我跟着阿桃，走过已磨得很平的旧青石路，穿过黄花树影。
我旧时的友人就斜卧在檐下的榻上，她穿一身红色宫装，腰掐得极细。
眉眼依旧明艳，瞧见我来，便下了榻来，远远瞧着。
「袁宁。」
我轻声唤她，如同旧日般，我只是出了一趟远门，数日不见，有些想她。
「五娘。」她喃喃自语。
「是我。」
我走过去，轻轻揽住她的肩头。
多好啊！一场惊心动魄的乱世动荡以后，我们还能这样再见，已没有什么比这更好了。
「我就知道，你说会归，定有一日会平安归来的。」
「是，我何时骗过你？」
「我只愿你能安然无恙归来便好了。」
「夫人莫要伤感，如今五娘已安然归来，正是欢喜都来不及的时候，你不是一早就备了许多吃食等着么？还不请五娘进屋坐去？」
秀圆比旧日圆融些了，她本就聪慧妥帖，如今能伺候着袁宁，亦是袁宁的福气。
27
院子本不很大，屋子却收拾得舒适非常。
墙上还挂着我同袁宁旧日做的一副红梅图，画是她画的，字是我写的。
桌上摆了各式吃食，我确已饿了，也不推辞，喝了甜浆，又吃了许多。
「……后来陛下收走了盐井，我便上京来了。」
我将这些年说了说，其实没什么好说的，只是外出了一趟。
其中艰辛我并不想让她知晓，我观袁宁，还存着些许天真，她如今这样就很好了。
「袁宁，你过得好么？」
「你走的那年冬日，二郎同我七兄带着家中大半资产投军去了，城中动乱，多亏阿桃来将我们领回了铺子，如此才逃过一劫。后天下初定，我便跟着七兄来了西京。」
袁宁说起往事，很是平静，并不显得惊慌。
时光就是这样，能叫我们又哭又笑，后来又各自长大，变得超乎想象的勇敢坚毅。
「陛下待你好么？」
「五娘，何为好？何为不好？他是一国之君，后宫如今亦有十几人，都是为着利益牵扯。我早已看透了，只将我的日子过好，不争风吃醋，事事听他的，不愁吃穿，又能庇佑家人，如此便就罢了！」
我原还怕她看不透，可她竟是这般通透。
这很好，有时候看不透，累的只是自己。
各人所求不同，没有谁好谁坏，谁对谁错，时局刺破，若是没有反抗的能力，就只能顺从着了。
「袁宁也有长大的一日啊！」
「说的什么话？你只年长我半岁罢了！我如今女孩儿都快两岁了，待一会儿睡醒了便抱来给你看看。五娘，你如今还是一人么？」
说起她的女孩儿，神色温柔，做了母亲，所有心思便都在孩儿身上了。
「嗯！你知我不是能安稳待在后院相夫教子的脾性。」
「是，这世间的郎君，能比得上你的又有几人呢？更何况要入你的眼怕就更难了。」
「可这世间郎君看我，是一个不能安守妇道的女郎罢了！」
「你当日叫我七兄跟着二郎，我同七兄讲时，你猜我七兄如何同我讲的？『枉我以二郎知己自诩，终还是不敌五娘知他半分。』二郎要去投军，我七兄跪了好几日才求得阿父准允跟了去的。袁家能有今日，一半功劳在二郎，一半归你。」
「是你七兄通透，一点就通，我只是说一句罢了！」
「你可听过坊间传闻？二郎乃陛下臂膀，朝中之事，陛下多听他的，科考就是二郎提出来的。」
声名亦是负累，如今裴逸声名太盛了些，这事儿既都能传进后宫，新帝哪有不知的道理？
圣心难测，此事定然要另有计较的。
我蹙眉思索着，裴逸知不知？定然是知的，既然知晓，为何不拦？
「此事日后再不可多说了，新朝初建，便已有盛世之端，全赖陛下英明，袁宁可懂？」
我盯着袁宁叮嘱道。
袁宁看着我，许久后伸手捂住了嘴，我冲她摇头。
「是，全赖陛下英明神武。」
她又大声附和道。
屋里睡着的女孩儿醒了，嘴里唤着阿母，因年岁还小，跌跌撞撞跑了过来。
她穿一身红衣，梳了两个小揪揪，糯米团子般白嫩喜人，不像她阿母，倒是极像袁轩。
28
「阿蓉，这便是阿母同你说的崔家姨母。」
女孩儿赖在她阿娘怀里，拿一双好看的桃花眼看着我。许久后歪歪扭扭地给我行礼，嘴里唤着「姨母」。
这是一国公主，我如何当得起？
可她又是袁宁的女孩儿，该唤我一声姨母的。
我身上什么也不曾带来，便取了挂在腰间的一枚玉牌予她。
她双手接过，又行了一礼。
她阿母教养她，定然是极用心的。
「改日求得你阿父准允了，便同你阿母来姨母家，姨母有许多好玩的，到时都给阿蓉带来可好？」
我笑着同她说道。
女孩儿歪着头，扑扇着长睫毛，抿唇笑着点头。
我不能多待，便起身告辞了。
纵有万般不舍又如何？进了宫便身不由己了，即便是家人要见，也得得了准允，且还不能太久。
「阿桃不懂事，秀圆你便多教教她吧！哪一日宫中若是放人，你不想待了，还来寻我便是了。」
她想不想走，暂且都走不得了，她如今亦是宫里的人。
阿桃又掉了许多眼泪，叫我放心，说袁宁待她极好。
我如何放得下心？看站在门口送我的袁宁同阿蓉，心中千般万般不忍不舍。
忍着泪同送我出来的秀圆叮嘱了再叮嘱，依旧放不下心来。
「你同袁宁说，叫她不必时时处处忍让，小心谨慎自是好的，可该硬气时还要硬气些的，万不能平白受了旁人欺辱。」
「袁家的事有她七兄同其余郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱若只系于她一人之身，袁家也走不到今日。」
「秀圆，日后若有用到我处，袁宁不愿，你定然要来寻我。我无旁的，钱却是不缺的。我知宫中需要打点处甚多，袁家旧日将家资捐了大半，如今定然不甚宽余，我想法子递些钱进来。不要让袁宁同阿蓉受委屈……」
秀圆拽着我的衣袖，已是泪流满面。
「旁人都当我家女郎在宫中过得多么舒心自在，只有五娘知晓她不易。你不知，等了半年不见你归，我家女娘将寺庙道观都跑了个遍，只求你平安。」
我知她，知她就是这样的人，嘴上不饶人，可待我真心实意。
「秀圆，你回去同袁宁说，叫她不要怕，有珂柚一日，我便想法子护她一日。我知她心，定不相负。」
我自幼家贫，也有过要好的伙伴，她们送我物件，我买不起贵的，只能动手做些还回去。
有一日我听她们一处议论：「崔五娘真是好生不识趣，我等送她什么？她又还的什么？这等寒酸，日后不往来也罢了。」
自此我再不同旁人深交了。
我对钱财这般执着，约莫这就是缘由吧？
家贫无友。
可袁宁不同，她问也不曾问我，在我还不习惯她时便横冲直撞地走进了我的生活。
她同我分享她的一切，只因我送了她一双鞋就欢心万分。
人心诡秘，她待我坦坦荡荡，我怎会不知？
29
我并未让马车来接，正是杏小梨花白的时日，今日有风，不知吹落了谁家的花儿，雪一般洋洋洒洒，我立在墙下看着。
巷道深深，一群孩儿笑着跑过去，为的是追那不知已飞往何处的纸鸢。
不知谁家院里传出了女娘清脆的笑声，亦不知是谁家的郎君声音清朗地念着一首关于春日的诗。
现世安稳。
「五娘。」
我回头去看，那人就立在红瓦白墙下，头顶是扰人的浓绿树阴，光影斑驳，撒在他的脸颊肩头。
这样好又这样不好，我才感叹完现世安稳，他就这样撞进了我的眼睛。
我知他要守护的是什么。
他在等我么？
我看他安稳地走来，终停在了一个不远不近恰好的距离。
「公子，许久不见，可安好否？」
「许久不见，五娘可安好？」
竟是同时问出了同样的话。
「甚好。」我看着他笑答。
他点点头，脖颈安静地垂着，看着我不说话。
我仰头任他看着，挑担子的货郎停在谁家门口，几个夫人同孩儿围着他，叽叽喳喳好不热闹。
「你看这安稳模样，可如你所愿？」我轻声问他。
「要走的路还很远。」他答得认真。
是，谁说不是呢？万里河山，天下万民，要去一个繁华盛世，路确实还很远。
「我请公子一杯酒吧？」
我们穿过长长的街道，熙熙攘攘的人群，是不远不近的距离。
他往日话就少，现如今更是惜字如金了。
年岁渐长，身上的沉稳清冷更胜往昔。
我叫家中下人备了酒菜，将人都打发了。
他真只饮了一杯酒，菜也只吃了几口。
看起来极累，亦不似往日那般坐得端正挺直。
他靠着椅背，坐得松散自在。
「五娘还弹琴么？」
他问出了口，又扯了扯嘴角，像是要笑了。
他这样一问，就扯出了旧日的一段趣事。
那日曲水流觞，安邑城中有些体面的郎君女郎皆至。
我本不愿去，无奈袁宁不饶我。
我们去得迟，便坐在了席尾。
袁宁心里藏不住事儿，盯着席间一女娘蹙眉看着，一边看着一边揉着手中帕子。
那女娘生得十分俏丽，又爱笑，一笑脸颊便有小小梨涡。
唯一不足处便是身量矮些，她极善言谈交际，一群女郎郎君围着她无有不夸赞的。
「活脱脱一雉鸡。」袁宁咬牙切齿说道。
自我同袁宁相交，从没听她这样评判过一个女郎。
袁宁见我不应，磨磨蹭蹭许久，才开了口：
「她是兰陵萧家的嫡长女，名唤芷，二郎曾心仪于她，亦上门提过亲，不过被她拒了。」
我惊得张大了嘴巴，原以为裴逸心悦的女娘该是天上的仙女儿，却不想竟是这样一个性子热闹的女郎。
「拒便拒了吧！她还甚是欺人，说什么非王谢子弟不能配她。也不瞧瞧她那模样，口出狂言亦不怕闪了舌头。」
原是为着裴逸抱不平呢！
「莫非你还不曾放下裴逸？这是嫉妒了不成？」
我点点袁宁撅得老高的嘴。
「瞎说什么？他在我心中同我七兄无异。」
30
原是我想岔了，她跑来我家中骂我，竟只是单单觉得我配不上裴逸。
「崔珂柚，莫非你要替她抱不平？」袁宁气鼓鼓地瞅着我。
「我自是向着你的。」
那日袁宁处处同那萧芷针锋相对，袁宁坦荡，那萧芷却心思深沉，袁宁哪里是她对手？
又有旁人多向着萧芷，袁宁憋着嘴快被气哭了。
那萧芷要同袁宁比琴，听闻萧芷琴艺乃琴圣蒋公亲授。
「只比个琴罢了，哪里用得她出手？我来同你比。」
于是我同她比了一场。
我跟着阿翁学过一段，只是我实无天赋，便作罢了！
可想而知当时结果如何了，旁人笑话我不自量力。
「崔家也不过如此。」萧芷叫婢女收了琴，扬眉不屑道。
「说得不错，可见一个人的本事如何同她姓什么全然无关。王谢如何？崔萧又如何？哪家还没几个纨绔？听闻女娘非王谢不嫁，只盼女娘到时擦亮了眼睛才好。」
那日我给了萧芷好大一个没脸。
裴逸今日提起，我忽又记起了往事。
那时年少，些许轻狂。
「公子莫非还惦记着那萧芷不成？」我亦玩笑道。
「那时看人，只觉她有才，与我相配。」他也不曾敷衍我。
「是，她琴弹得是极好的，只可惜……」可惜萧家败落，她亦不知所踪。
「五娘，你赚钱不易，少捐些吧！」
他看起来累极了，伸出一根手指揉着眉心。
「谁挣钱都不易的，我今日既将话说出去了，定然是要信守的，国库当真这般空虚？」
「是，天下大乱时，烧杀抢掠者不知凡几，陛下能走到今日，是我同袁轩并于家掏空了家底。若是有钱，几年过去，陛下为何连宫殿都不敢修建？」
「竟这样穷么？只靠着捐又能有多少？对于盐税，你们是如何想的？」
「还在商榷。」
「将盐井盐田卖于商人，产盐后由朝廷统一价格收购，将盐由朝廷再转卖给商人，盐税即加入售价之中，然后由盐商将盐运往各地。」
我思索着说道。
这对朝廷来说便是最便宜的，只负责管理便可，既省时又省力。
「只有一点，盐价不能超过原来的。贩盐乃暴利，如今过了一道手，朝廷虽拿走了一部分，于商人还是有钱可赚的。」
裴逸忽站起来，在地上来回走动，是思索的模样。
我也不扰他，起身站在檐下，仰头看着春光。
春光明媚，我同他，却似永都讲不到风花雪月上去。
「这生意给你，你可做得？」
「我不愿同朝中有过多牵扯，时时刻刻赔着小心，我做不到，你若无合适人选，我可荐一家。」
「闵中陈家？」
「正是，若说盐运，哪家能比得陈家？」
31
过了这日，裴逸便常来，有时他一人，有时同袁轩一起。
裴逸话少，只喝一杯酒，便听着我同袁轩天南海北地扯。
这些年我已练就了一身好酒量，袁轩早不是我对手。
可他不服，每每喝醉才算罢！
我将一袋金珠给他，叫他带给袁宁。
他看着我竟涕泪横流，我将帕子糊在他脸上，不知他何时变得这般脆弱了。
「裴家袁家的声名是保住了，可是家底却掏空了，如今叫我拿出一幅像样的字画来我都拿不出。当日袁宁要进宫去，我不允。她哭着问我，除了进宫她还能嫁进谁家时，我心底不知有多羞愧。我连副像样的嫁妆都备不起，她在宫中艰难，如今还要靠你……」
说着他又掉起了泪来。
「日后莫再说这样的话，我同袁宁还要分个你我出来不成？钱赚来就是为了花，莫不是要放着发霉？还有一事，莫再提什么为陛下掏空家底的事儿，陛下听了心中如何？圣心难测，你入朝多年，这事儿还用旁人教么？」
袁轩这样的脾气，还能好好活着，八九成怕不是靠着裴逸吧？
袁轩将脸颊的泪抹掉，看着裴逸，又来看我。
「是我们疏忽了。」他对裴逸说道。
「坊间传闻陛下万事都听公子的，此事怕是旁人有心为之，你们不妨查上一查。」
「我就想不明白，都是一样人，五娘你这心是如何生的？为何事事都想得这般周全？」
日子艰难时，时时处处要靠自己，只有万事周全了，才能活得长久。
说于袁轩听，他不懂。
我们自出生起，过的就是全然不同的日子。
我为何看重钱财？为何要走到如今？
旁人有依靠，我什么也没有，我只有我自己。
我并不曾捐钱，将西北军粮的活计揽了下来，又亲押送了一趟。我得知晓我运去的粮是不是用在了该用的地方。
朝廷何时有了钱买粮，我便何时断供。
听起来是一笔极不划算的买卖，还不如干脆捐了钱，省得麻烦。
袁轩同我一起去的，他终究是娶了那李环。
如今后院孩儿已有四个，一个是那谢家小娘子产的。
他已不是旧日的世家公子，吃喝全然不再讲究，我看他坐在车橼喝粥的模样，觉得心酸。
裴逸同他，当初定然也是受过苦的。
两个世家子弟，如何让一个寒门出身的皇帝接受信任，只这一点已是千难万难了。
「不要这样看我，我一个郎君，吃些苦算什么？」
「只是二郎比我更苦些，他旧年腿伤未好全，又跟着陛下东奔西跑，后来为护陛下又受了重伤，整个脊背差点被一刀劈开，睡了月余都不曾醒。」
「说起来你们真是像得很，对自己的那股狠劲儿旁人看着都害怕。」
「五娘，这些年你可曾想过他？」他将碗里的最后一粒米喂进了嘴里。
我仰头看着南归的大雁，冬去春归，这亦是它们的宿命。
它们为何不一直待在温暖如春的南方？这样奔波不累么？
很累啊！可都是宿命。
又是一年秋日了。
时间好快，让人追赶不及。
他看我久久不语，又叹了口气。
「他如今落下病根，天冷了便会腿疼，行路都难。」
「我从未曾见他落泪过，你离去半年后传来噩耗，崔家全家都没了，你走时说要回博陵看看你阿母。」
「那时我们还在军中，他求了陛下遣人去寻，待那人回来说是真的时，他站在山顶一夜，我寻见他时，他闭眼掉泪。」
「我叫他，他看着我说，若只是一场梦就好了，梦醒了，我便如约娶了她，我只要她一人就够了。」
32
「五娘，他就是那样一个人，万事都藏在心中不愿说。他至今未娶，家中催他，他从未松过口。」
「知晓你归京时，他又拉着我喝了一夜酒，他等着你来寻他，你却迟迟不曾来。」
「京中许多关于你的传闻，说你早就嫁人了，嫁的郎君是蜀地豪富，各式各样的。」
「他在你门口徘徊数次，却不肯进去。」
「二郎可问过你婚嫁否？他不敢问，怕听到的是他不愿听的。」
袁轩说完便去了。
袁轩不懂他，他不问，是不愿将我困住。
后院的一亩三分田，留不住我。
他如今在朝为官，裴家哪容得他娶个下九流的商人？
除非他辞官脱离了裴家，可他一路走到如今，为的是什么？
他想要一个繁华盛世，如今才走了几步？
他为着天下万民奔波劳碌，我亦在那万民之中，所以并不觉得遗憾。
他是为着旁人，亦是为着我。
他心存大义。
何为大义？正道也。
他心中装着万里河山，我心中如何装不下一个他？
于是山河故人，无一是他，无一不是他。
到了此时，何必还要说破？
他知我，我亦晓他。
这天下女娘为何非得是一个模样？我们本就生而不同，有人在后宅相夫教子，有人种田耕地，亦有人奔波行商。
做自己想做之人，想做之事，为自己活着，且活得精彩，如此便不枉此生了。
爱我之人，不论到何时，都不会嫌弃我。
他不娶我，不是不爱，是有比爱我更要紧的事儿去做，亦只愿我永做我自己。
如此便够了。有人朝夕相处，却无话可说，有人相隔万里，还能彼此惦念。
我同裴逸，即便终年不见，他于我而言，还是旧年里那个端正骑在马背上，冲我扬唇一笑的郎君。
日日都有死别，我同他不过一场生离，又算得什么？
我们各自为喜爱的事奔波着，学着接受分离，学着在这样不停的分离中不那么慌乱伤感。
又期盼着下一次还能再见，再见时他很好，我亦很好，这就够了。
袁轩番外
1
我已是不惑之年，朝中革新，官职变了又变。
我已是正三品的户部尚书，二郎是朝中太师。
陛下确实是个好陛下，励精图治，治国有方。
只是苦了二郎，朝中之事不论大小，陛下都要同他商议。
旁人还有休沐之日，独他，只要不生病，还能爬起来，总有许许多多的事等着他做。
都说陛下信重他，只是我想，这样的信重是不是该稍减一减，叫他好生缓上一日。
袁宁劝过陛下，陛下说得极是直白。
二郎孤身一人，叫他缓着只徒生寂寞，还不若叫他忙去。
这话也并没有错，二郎为官数年，先时他阿父阿母在世兄弟还住在一处，如今他阿父阿母不在，他便搬出来一人住了。
谁能想得到堂堂太师，只是一间一进的小院子？
家中一贴身伺候的侍从，一做家中杂事的老翁，一个厨子，还有一个自小就跟着他的祝陶。
那侍从还是祝陶的夫婿，若不是还留着发，喝酒吃肉，他同那寺中僧人有何区别？
清心寡欲、无欲无求都不足以形容他。
他自幼时便是如此，天资过人，性子又孤傲，我能入他眼，不过因着我死缠烂打。
他烦不胜烦才同我做了朋友。
待到弱冠之年，他已是满腹经纶。
他待自己是极严苛的，从不学旁人嗑药敷面，亦不让我跟着学。
世家子弟，今日诗会，明日清谈，邀他时他从不答应。
我问他为何？这才是扬名天下的好时机。
他一双凤眼安静地瞅着我，问我扬名天下又有何用？
又一人翻书写字去了，他的日子好生无趣。
王谢子弟名满天下时，河东裴逸，还无人识得。
我心悦李环，他问我何为心悦？
只有学识才能匹配，才有话可说。
我看他像看个傻子，若真如他所说，非要看学识才华，天下多少郎君要打光棍？天下多少女郎又要在闺中变老？
他看上过兰陵萧氏的萧芷，只因那萧芷琴棋书画无一不精，他连人都不曾见过，就叫他阿母着人去提亲。
那萧芷却狂傲得很，说什么从未听说过裴逸之名，她非王谢子弟不嫁。
裴逸在河东成了一场笑话，旁人虽不曾明说，可暗中不知是如何编排的。
因着这事儿，她阿母曾捶着他痛哭，嫌他叫人平白欺辱了。
袁宁自幼同我二人一处长大，她待二郎比待我更亲近。
她又是个直白性子，为了这事儿不知同那萧芷针锋相对了几次。只是袁宁单纯，次次都吃亏罢了！
裴逸从不多说什么，只是旁人再请他时，他已不再避讳。慢慢河东裴逸，已能同王谢子弟同论了。
我们这样的人，从不曾有过真正的自由。
家族锦衣玉食地养着我们，到了该用之时也绝不心疼手软。
裴家给他定下了一门亲事，若不是那女郎姓崔，她没一处能与二郎匹配。
去提亲的人回来将她的家事一说，裴家夫人当时就哭了。
那样的人如何配得上她芝兰玉树般的儿子？
但这是裴氏同崔氏两个家族的定下的事，一时间哪里有转圜的余地？
只是他阿母无论如何也不会想到，就是她嘴里那样一个处处都配不上二郎的女郎，叫二郎蹉跎了半生。
2
那女郎到安邑时，裴逸确实摔了，他不是随意扯谎亦不顾别人死活的人。
他说摔了头，将娶妻的事忘了，主意还是我出的。
时世已乱，他有大志向，不该被那样一个女郎耽搁了。
我说就让她等几日，又不是不娶了。
也给你些许时间，看看她如何。
后来我不知有多悔，我若知后来裴逸要同她这样蹉跎，我定然不会说出那些话来。
二郎彼时若是娶了她就好了。
后来我总想劝二郎娶妻，可我说不出口。这世上之人，谁能像她那般知二郎？
再后来，除了她，已没人能配得上二郎了。
我永记得那日，微风细雨，我同二郎掀开院门。
院中女娘一身布衣，用一块蓝色布巾裹着发，挽着裤腿，满脚是泥。
她有一双藏着万千星辰的眼睛，明亮得吓人。
她生得圆脸圆眼，身材细瘦纤长，笑时便露出一口细白的牙齿来。
只是那牙齿咬合处微微内凹，一笑便有些稚气。
她穷得坦荡，倒显得不请自来且还要甜浆的我们的不合时宜来。
她跪在檐下温酒，安稳静怡，一点也不像个十五六岁的女郎。
屋中墙上挂着一副行草，气势已成，却是她自己所书。
二郎听闻那草书是她所写时，神色已微变。
回去的路上，二郎再未说过一句话。
她又开了间铺子，那牌匾同正堂书画皆出自二郎之手。
二郎从不轻易写字，我要求一幅，都是极难的。
二郎待她不同，太不同了些。
二郎外出半年多，回来才同我讲了去勿吉贩粮的事情。
我当时有多么震惊，五娘一个女郎，哪来的那许多想法，又哪来那许多胆气的？
二郎话少，可句句都不离她，他自己约莫都不知晓，他说五娘时，眼里的光有多炙热。
袁宁看着单纯，实则十分挑剔，可不知自何时起，她对五娘却言听计从。
家中但凡有口好吃的，或她得了什么好物件，总要带着秀圆裹着个小包袱去寻五娘。
我阿母不喜，劝她莫要同一个下九流的商贾来往。
她同我阿娘说，你们都不懂五娘，她待人最是赤忱，你给她一分，只要她有，定然是十分相还的。我喜欢同她往来，阿母莫要阻我。
后来啊后来，后来袁宁在宫中艰难，五娘便捎了一袋又一袋的金珠散钱进去。
我要谢她，她笑着问我，我同袁宁莫非还要分出个你我不成？
我阿母那时还在，说果真袁宁是会看人的，那崔家五娘，是个好的。
是啊！她是好的。
我同二郎投军最苦的那段日子，我说熬不住了，回去吧！
二郎说他不回，他要挣出来，有一日能做自己的主了，他要重新求娶她。他谁也不要，只要她一个。
后来他确实能做自己的主了，可终究还是不曾开口求娶她。
我问他为何，他说不忍。
不忍折断她一双翅膀，她是雄鹰，是要在更广阔的天地翱翔的，他不忍将她关在笼子里。
若是成了家雀，她就再也不是她了。
有人离别是因为不爱，他们一次又一次地离别，只因在彼此心中太过郑重。
在他们心中，彼此都不是能随意对待的人。
他们守着旁人的现世安稳，比如袁宁的、我的、袁家裴家的、许许多多人家的。
袁宁说，七兄你信不信？我在宫中的底气是五娘给的。
因为我从未有一日缺过什么，陛下疼不疼我，我皆吃得好睡得安稳。
我用的穿的，旁人许是见都不曾见过。
彼时袁宁的男孩儿已是一国太子，袁宁将成一国太后。
无论旁人如何劝说，二郎终不曾娶妻。
二郎平日饮酒皆是一杯，偶尔醉了，便在五娘家的院门口立一夜。
他什么也不说，可旁人都知晓，他在等着那个总是洒脱离去的人归来。
祝陶番外
1
我家郎君的腿疾犯了，疼了一夜不曾安睡。
他已年过五十，此时眼下青黑一片，映着花白的须发，叫人不忍多看他咬牙忍耐的模样。
风来要去请郎中，郎君不允，自同我成了婚，风来便一直在郎君身边服侍。
郎君的脾气，他再懂不过。
他去替郎君告假，陛下知郎君犯了腿疾，遣了御医，又赐下许多药来。
黄昏时分，又亲来了一趟。陛下亦老了，肩背不如旧时那般挺直。
皇后陪他一起来的，吃了一杯茶，说了许多责怪的话，怨郎君不曾将自己照顾好，若是家中有个夫人，此时至少也能劝一劝。
陛下忍了又忍，又将已外出了两年的五娘抱怨了一番。
谁也不曾说过她不能嫁我家郎君，怎得那般狠心？
那生意就那般紧要？生生将二郎拖成了个老头。
如今一身病，她也不心疼不管么？
皇后便在一旁笑着看他，温温吞吞回了一句话：
「你用她钱时怎不嫌她长年在外？是谁说还要建什么船队出海，等她回来再商议商议的？」
陛下抿了抿唇，许久后才道：「你怎得时时处处都要护她？她比我还亲？不若我砍了她了事，大家还都松快些。」
「你若要砍她，便连同我和泓儿蓉儿先砍了如何？」
娘娘那模样，全然不像玩笑。
陛下抽了抽嘴角，再没答话。
泓儿便是当朝太子，蓉儿是陛下的心头肉，当朝长公主。
呵！这许多年，她们还这样护着彼此。
官家夫人、朝中贵人都说皇后娘娘最是难缠，她若不愿，谁都奈何不得她。
谁叫她命好？有个好兄长不说，还有个钱串子护她。
娘娘便命人传了话，五娘有一日要我替她去死，我眼睛都不眨。待那一日，你们有那般能耐时再来说她。
她们并不常见，却不知为何那般要好。
这夜又是大雪，郎君屋中的灯一直亮着，夜半有人敲门，我让风来去开。
门外声音传来，那声音多年未变，我一听便知是谁，披了衣跑出去看，她披着斗篷，已然是个雪人了。
她鬓角亦生了白发，肩头落了许多雪，只有一双眼依旧亮得惊人。
她身上有一种不慌不忙的从容，又不笑还带着三分笑模样，让人忍不住亲近。
「您何时回的呀？」我要行礼，她却扶住我的胳膊。
「刚回的，今日雪大，我来瞧瞧他。」
她笑着指了指那还亮着灯的屋子。
「我得了新药，或能治好他的腿疾了。」
她将手里提的药给我看，笑着露出了依旧细白的牙。
她眼角生了纹路，长年在外奔波，比别家同年岁的夫人要黑瘦些。
可她精气神好，声音清亮，显不出老态来。
说话时总是和风细雨，岁月不饶人，却饶了她。
我家郎君一心只容她，怎么没道理呢？
2
我便又想起旧时的一桩事来。
那时我家郎君而立，正是最好的年岁，有官位，有威望，朝中多少人家想同他结门亲事。
恰陛下亦发了话，叫他好生寻一门亲事，日常也有个照应。
彼时老夫人还在，家中媒人不断，老夫人挑挑拣拣，终选了吴大人家的嫡次女。
那日相见，郎君神色微变。
那女娘生得同五娘一个模样，若不是年岁有差，说是双生姐妹都有人信的。
待将人送走了，郎君只对老夫人说了一句话：
「阿母，日后不要如此了，儿不欺心，旁人同她再像，也不是她。」
老夫人将「孽障」骂了不知多少句，可裴家，早没了能管得了他的人。
她推开房门进去了, 我穿了衣同风来在门口候着。
「都这般年纪了, 怎得还耍小孩儿脾气？药也不喝, 郎中亦不看，腿如何能好？」
她轻声细语, 听不出责备, 只有无数心疼罢了！
这世上能说郎君小孩儿脾气的, 唯独她了。
「雪这般大, 路又难行，怎不等春日再归？」
「你莫不是嫌我回得太过早了些？」
郎君许久便没了响动。
他比任何人都盼着见她，哪怕只一眼, 他都能开心数日。
郎君冷淡，旁人瞧不出, 我同风来伺候了他这许多年, 独五娘归来时, 郎君才会慎重地选一件衣服来穿。
平日给他什么他便吃什么，独那几日, 他是要点菜的，什么果子什么茶, 配什么样的茶具，他都要一一看过才好。
五娘叫我熬了药倒在盆里，她蹲在郎君眼前，打湿了帕子给他敷腿。
房门开着，烛光昏黄, 郎君的手轻抚过她的发，她轻轻将脸颊贴在郎君的膝头。
说不出的温柔沉静。
他们是这般相配啊！
「这一路可难行？」
「很好, 除了有些想你，其余皆好。」
她声音里带着笑, 这样的年纪，也只有她, 能将这样的话放在嘴边说了。
郎君便扬起嘴角笑了，他看着五娘的目光, 亦亮得惊人。
「我娶你, 你应不应？」
「自是应的呀！到时我便带你去看看你要的繁华盛世。」
「你便等我一等, 待分田令实施开了, 我随你去。」
他们在一处过了年。
待春暖花开时，陛下组的船队要出海了, 她又要走。
五娘不曾来辞行，郎君亦不曾去送。
七郎问他为何不去，他只摇摇头说，我不敢去，怕要留她, 怕要随她去了。
七郎，她此次一去若是不归，我定活不久的。
到时你便将我烧成灰，使人将我撒进海里吧！
你亦知晓的，她会等我。
情爱并无道理可言，各有所求，便会不同。
我识得的人里, 只有他两个最简单。
一心只求一人，见与不见，皆是那一人。
【全文完】